【星島都市網】加拿大正在發生重大轉變，越來越多國人對移民感到不滿，政策制定者也越來越擔心外國干預。這些擔憂已經對中國留學生赴加拿大求學的前景產生影響，同時，渥太華和北京的關係破裂，加上加拿大不斷上漲的生活成本，也在重塑希望出國留學的中國學生對加拿大的看法，而這些人原本每年為加拿大經濟注入50億元收入。
《國家郵報》（National Post）報道，由於經濟、社會和地緣政治因素交織，使得加拿大作為中國年輕人留學目的地的吸引力下降。
經濟因素制約留學加拿大意願
對於出生於深圳的Ariana Ng來說，中國頂尖大學之一的北京大學，國內錄取率僅1%，她說，「如果我無法進入中國一些理想的大學，英國是我的後盾。」
在Ariana Ng眼裡，加拿大雖是一個「好地方」，但最終未能吸引她，「加拿大的大學及其經濟根本沒有競爭力。」
約克大學教育學院副教授查強（Qiang Zha，譯音）表示，「加拿大一直是中國學生的第二梯隊」，因為與美國和英國同行相比，加拿大院校在全球大學中排名較低，而且相對缺乏聲望。
也有反向把兒子送去中國大陸留學的，一位名叫Joyce Liu的母親，儘管兒子考入加拿大排名前三的大學，卻因為加拿大不斷上漲的學費而卻步，她說，加拿大的學費每年超過6萬元，公寓租金每年至少為35,000元。雜貨和外食都不便宜，稅金和小費也很貴。
反之，「中國的生活成本要低得多，中國城市更現代化、安全、有趣。我不擔心他錯過體驗其他文化的機會。我們將送他去倫敦參加一個夏季交換項目，他將以此為基地去歐洲旅行——比在加拿大全日制學習更便宜、更令人興奮。」
中國經濟發展令本土大學吸引力增加
亞伯達大學（University of Alberta）中國研究所副所長王嘉（Jia Wang，譯音）表示，中國近年作為全球經濟超級大國的地位，刺激了民族主義高漲。亞伯達大學2023年發佈的一份調查中國公民世界觀的報告顯示，中國受訪者將美國、英國、法國和德國列為首選留學目的地。儘管日本被評為受訪者中最不值得信任的國家之一，但加拿大作為留學目的地的吸引力與日本處於同一水平。
約克大學的查強說，隨着經濟的起飛，中國年輕人也看到本土大學在研究方面取得了長足進步，並在世界大學排名中不斷攀升，從而提高了當地大學的吸引力。
而上海市場研究公司China Skinny的經理Nissa Qian則指出，中國年輕人大多認為加拿大的生活不如中國滿意，她說，中國豐富的現代化、高科技和深夜便利設施，對中國的千禧世代和Z世代的年輕人更有吸引力，而「許多人認為加拿大的同類活動相對單調」。
從2019年到2022年，持有加拿大有效學生簽證的中國國際學生人數下降了26%，從173,315人減少到128,040人。與此同時，菲律賓、香港、哥倫比亞、尼日利亞（Nigeria）和印度等國家和地區，卻為加拿大貢獻了人數眾多的國際學生，在同一時期內增幅最大。
與2019年相比，雖然2023年來自中國大陸的學生簽證申請激增23%，但專家們將此主要歸因於疫情期間的積壓，以及加拿大政府在新冠疫情後推動國際學生方面的努力。
加中關係惡化 中國國際學生人數下降
加拿大的政策在2024年發生重大轉變，加中關係惡化至歷史最低點，正日益重塑中國學生對加拿大留學的看法，而另一方面，只有12%的加拿大人對中國持正面看法。
今年5月，政府發佈了關於外國干預的初步報告，其中指出中國「是外國干預加拿大的主要肇事者」，突顯渥太華對中國政府操縱其海外學生，以及在加拿大的更多華人僑民支持親中國政治候選人的擔憂。
現在，中國學生的學生簽證等待時間更長，拒絕率也更高。卡爾頓大學（Carleton University）政治學教授帕蒂爾（Jeremy Paltiel）表示：「安全考量已經影響了（在加拿大的中國學生的）簽證和研究機會，他們擔心自己的技能和人脈會在西方受到懷疑。」
總部位於溫哥華的移民和諮詢公司Guangson Education執行長孟先生（Max Meng譯音）表示，他的大約10%客戶都經歷了處理時間延長的情況，其中一些等待長達6個月或一年。「那是一段荒謬的時間，處理時間完全打亂了他們的計劃。」
加拿大移民、難民和公民部（IRCC）告訴《國家郵報》，學生簽證的處理時間為10周，並且「無論原籍國為何，均以相同標準進行平等評估。可能導致處理時間較長的因素，安檢是其中之一，但不是唯一的。」
從2013年到2018年，IRCC拒絕中國學生簽證的比例每年徘徊在13%左右，而在過去連續3年，拒絕率已躍升至近20%。該機構表示，學生簽證的批准和拒絕率「波動並受到許多因素的影響」，並指出申請數量增加導致更多被拒絕。
但加中關係可能「成為這裡缺失的一塊」，Heron律師事務所（Heron Law Offices）的移民和難民律師兼卑詩大學(UBC)移民法講師Will Tao說，「2024年發生了一些變化……我的感覺是（今年）標誌着有關部門策略的變化。」
但加拿大的大學「不希望看到大門對中國學生關閉」，中國始終是他們國際戰略的一部分。但政府的國際學生上限和日益嚴格的安全限制意味着加拿大將「只招收一定配額的學生——而一些符合條件的學生將沒有機會來加拿大，」孟先生補充道。
現在，加拿大必須在解決真正的國家安全問題與改進規則和流程，以確保公平體驗之間取得微妙的平衡。卡爾頓大學的帕蒂爾說，移民當局和大學有義務篩選那些希望在敏感和受限領域學習的候選人的申請，或者其所在機構隸屬於中國政府軍事和安全部門的候選人的申請。
「但我們需要能夠區分不同類型的人和學生以及不同類型的風險，絕大多數國際學生既沒有意願也沒有機會從事間諜活動。」帕蒂爾說。
圖：加通社
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