【星島綜合報道】今年加拿大大學和學院的收入大幅下降，因為新冠狀病毒疫情令國際留學生註冊人數大減，造成數十億元的損失。
儘管加拿大政府上星期採取了進一步的措施，使學生更容易從國外在線學習，但損失仍然很大。加拿大大專學院機構(Colleges and Institutes Canada)總裁阿米奧特（Denise Amyot）表示，6月中旬的一項調查顯示，各學院預計本學期的新國際生入學人數將從9萬人降至3萬人，下降三分之二。「註冊部都很擔心財務影響，他們擔心會因此減少本地學生課程的選擇性。」
國際學生對於大學財務至關重要，因為它們佔全部學費收入的一半。疫情對學院造成的衝擊比大學更為明顯，因為學院傾向於提供較短的課程，學生流動性本來就較頻繁。
根據聯邦政府的估計，國際學生每年為加拿大經濟貢獻近220億元，僅計算大專院校的學費就有數十億元。阿米奧特女士說，初步估計，目前學費損失在18億元至35億元之間。
加拿大大學(Universities Canada)國際關係助理主任麥金太爾（Cindy McIntyre）表示：「我們正在與聯邦政府部門進行積極的討論，以探討如何因應國際學生流失的問題。」
教育主要是省的責任。安省在疫情初期向高等教育機構額外提供了2,500萬元，以應對一些額外開支。魁省提供了7,500萬元，並提供了更多的學生援助資金。但是，全國高等教育協會的目標是說服聯邦政府向它們撥出一些專用基金，就像最近宣布為中小學提供的20億元一樣。
加拿大創新科學和經濟發展組織（ISEDC）表示，渥太華已採取一些措施協助大學開學，例如加快那些希望在線學習的人之批准，還允許美國學生入境學習，只要做好14天隔離就可以。
聯邦移民部正努力幫助國際學生。移民部發聲明說：「一旦加拿大和他們的祖國放寬了旅行限制，就可以讓他們順利進入加拿大。提交完整申請表的學生將獲得優先處理，以確保他們可以在加拿大境外開始上課。」
2018年，各個級別的國際學生超過70萬，今年因為旅行限制的關係，人數大幅減少。
一家國際學生招募公司的業者科路瑞(Gautham Kolluri)說，他有幾百個學生已收到加拿大教育機構的入學許可，但他相信大多數學生將推遲入學或放棄學習機會，他估計只有四分之一的人會選擇在海外利用網絡來上加拿大學校的課程。「對家長學生來說，不清楚投資數萬元能獲得甚麼，不確定這樣的加拿大經驗有沒有價值。他們會等待一下、靜觀其變，因為加拿大還是他們心目中的首選學習之地，美國現在的政治局勢不是太理想的選擇。」
圖：星報
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