【加拿大都市网】土拨鼠威利（Wiarton Willie）是安省家喻户晓的气候预测员。其所在的小镇依靠它成为安省的主要旅游景点。
关于威利的死，坊间有诸多传言，最新的版本，是它在9个月之前就死了，然而小镇官员直到上周才公开承认这件事。
自上一次（年初）“土拨鼠日”发布一段视频后，关于威利死亡的传言就开始散布。在视频中，镇长只是扔了一顶绒帽子，然后就预测冬天还有多久结束。整个过程没有看到威利的身影。
加通社在土拨鼠日那天多次询问威利的去向，但威利所在的小镇拒绝透露威利的行踪。
威利的死讯被隐藏9个月
南布鲁斯半岛镇（Town of South Bruce Peninsula）发言人爱德华兹（Edwards）周三在一封电子邮件中说：“威利确实在最后一次预测之前就死于牙齿脓肿。”
与此同时，镇长珍妮丝·杰克逊（Janice Jackson）为拒不透露威利死讯的决定进行了辩护。
她表示，镇政府没有向公众宣布威利的死讯，是想要找到一只新的白化土拨鼠，这样明年就能顺利过渡。可惜的是他们没找到，所以明年的土拔鼠日只能用棕色土拨鼠了。
“我是在保护我们的小镇。”杰克逊说。
土拨鼠日是每年二月初。人们根据是否能看到结束冬眠的威利的影子，来预测春天什么时候到来。土拔鼠日是北美传统的活动，南布鲁斯半岛镇已经凭借此活动成了全省注明旅游景点之一。
威利的死讯没有让布劳威尔（Sam Brouwer）感到意外。他在1987年至2002年，曾是威利的看护人。他说，这件事以前发生过。
“我早就怀疑威利已经死了，”他说。
类似事件早有发生
布劳威尔曾经营一间名为“威利的旅馆”(Wiarton Willies’s Motel)的设施。他将三只白色土拨鼠放在外面的围栏里，让公众可以参观。
1999 年，当他在土拨鼠日之前去检查威利时（所有在土拔鼠日使用的都叫威利），发现它已被冻成冰块。
布劳威尔说，当时该镇的另一只白化土拨鼠已于前一年9月死亡。距离土拨鼠日只有一周的时间，他们没有后备的土拨鼠。
土拨鼠委员会随后决定使用多年前制成的白色土拨鼠标本，在威利预测天气的地方举行一场葬礼。
布劳威尔说，当时死去的威利已经臭了，并不适合给公众展示。“这种气味是你不想靠近的。这本应是一个封闭的棺材葬礼。”
1999 年土拨鼠日，这只被填充的啮齿动物被放在棺材里亮相，令众人大吃一惊。 孩子们大喊大叫，消息传遍了全球。
直到今天，布劳威尔的阁楼里仍然保存着那场葬礼的棺材。“上面有一只毛绒土拨鼠，怎么样？” 他说。
布劳威尔说，他在 2001 年卖掉了汽车旅馆，三只年轻的白化土拨鼠去了新主人那里，然后又被转交给了镇上。
镇政府为三只土拨鼠建造了一个新围栏以及一条隧道，该隧道的结构类似于水槽下的 p 型陷阱管，将内部与外部连接起来。
“我不应该谈论这个……但无论如何，到了九月，他们只看到了一只土拨鼠——没有人知道有两只已经死了，”布劳威尔说，并补充说在隧道里发现了死去的土拨鼠， 他说当雪融化或下雨时，部分管道会充满水。
“地下的管道没有通风涉事，所以它（管道）变成了一个 p-trap，土拨鼠睡在那里淹死了，”布劳威尔说。
该镇没有回应有关这些土拨鼠死亡的问题。
（Shawn，资讯来源：CBC，图片来源：加通社）
