黨派外交領域趨同 民生問題成選戰焦點

加拿大都市网

(■■民生經濟是大選的主軸。加通社)

競選逾半,抵達一個臨界點,透過迷濛的選戰硝煙,主體導向架構清晰起來。儘管一些族裔社團呼籲以國家關係裁奪投票意向,但至少在目前,國際事務難以左右大選主流方向。在這場疫情威逼下,民生成為國民關注的主體對象,提高支付能力、維持物價穩定、有相對固定的住所和安全就業成為多數國民主要訴求。疫情再加上嚴重乾旱,致使農產品售價上漲,國人在糧油雜貨方面的支出已百上加斤,或是近代歷史上糧食價格最大漲幅。疫情下居家辦公,收入銳減下吃飯生存,尤其對沒有儲蓄習慣的許多國民來說,住房和食品購買都是須臾不可或缺的日常開銷。此乃大選短兵相接的要害所在,越實惠越具體,就越會贏得民意青睞,就越會產生投票動力。民調機構益普索(Ipsos)環球公眾事務行政總裁布里克(Darrell Bricker)日前說,在緊迫的經濟威脅下,許多國民更認真地思考前景,他們對疫後政府舉措的重點有不同意見。

疫情在全國肆虐迫使許多部門停業,聯邦政府推出戰時之外罕見的大規模支出。這些計劃對許多人等同救生圈,但也令人關心它們應當何時結束,在恢復平衡預算的情況下,這些計劃是否屬於有利於未來的最佳方案。一旦挨過疫情,一些在幾代人時間發展出來的經濟價值就開始重塑。

外交領域大體一致

大選第三周收尾,儘管一些社團提出祖籍國關係問題,但還是國內問題主導大選過程。因為各黨外交政策基本一致,分歧也是碎片化。除環保之外,加國在重大國際事務上唯美歐馬首是瞻,加軍也將參加美、英、荷、日船艦聯合訓練。保守黨近日就主張促成與英、美、澳洲和新西蘭四國聯盟(CANZUK)的自由貿易協定,加深西方陣營合作,主張貿易與民權掛鈎。

多倫多大學政治學教授韋斯曼(Nelson Wiseman)分析說,儘管近來阿富汗和中國等的新聞成為全球頭條,但外交政策不會對大選產生實質性影響。無論是對於康明凱(Michael Kovrig)或斯帕弗(Michael Spavor)問題,還是阿富汗悲劇,各黨政策趨同。即使外交有異見,也不會使選舉整個翻盤,關鍵在國內問題。

至於針對亞裔的種族仇恨事件,使打擊種族主義成為部分族裔選民關注的議題。而所有政黨都表示高度重視,絕不姑息,創造公平公正社會。所以此議題亦不會導致票源變化,重大歧見才有裂解效果。

歸根結柢,外交政策不是決定政黨能否獲得選票的成敗因素。

化解生活成本高企

加國經濟因疫情萎縮在意料之中,大選最後分別將體現在衣食住行上面,看政綱看得眼花繚亂的選民最終會趨於冷靜。食價飛漲刺痛國民,年通脹率飆升至3.7%,為10年最高。貴湖大學(University of Guelph)食品、農業和資源經濟系的馬索(Michael von Massow)說,今夏北美西部火災和乾旱,使牧場主減少禽畜養殖數量,肉類價格飆升。食品雜貨店和餐廳大額賬單成為選舉議題,對可負擔能力的擔憂成為選民最關心的問題之一。

保守黨政綱特別提及食品價格問題,公布降低食品成本的政策,可謂撓到癢處。該黨誓言加大對價格操縱的懲罰力度,引入「保護供貨商和促進食品雜貨競爭」行為準則,為降低生活成本而控制通脹,確保更多競爭,使國民生活更具可負擔性。為降低食品價格,把價格壟斷最高罰金從2,400萬元提高到一億元,對被定罪壟斷價格的企業高管實施刑事處罰,包括監禁。奧圖爾(Erin O』Toole)計劃對周一、周二或周三外出就餐的食客一個月內提供50%返現,該措施為餐飲業注入10億元資金。採取負責任和剋制的理財模式,10年內控制赤字,不削減服務支出下平衡預算。NDP則承諾20元最低時薪,提高國民支付能力。

作為民生主要內容的托兒費用,按照自由黨計劃每月210元。而根據保守黨的稅收抵免,每月托兒費用1,178元。同時各黨繼續調整住房政策,做出傾向草根階層的修正。聯邦新民主黨黨領駔勉誠(Jagmeet Singh)表示,首期撥款100億元,興建50萬個可負擔房屋;使用聯邦擁有的空置土地,發展可負擔房屋。打擊富人和企業的炒樓活動,把房屋資本增值稅率由50%提到75%,保證一般家庭、小商業和使用RRSP置業人士不受此影響。簡化合作柏文(co-ops apartment)、社會和非牟利住房資金申請,免除聯邦部分GST/HST稅,用於推動建造新的經濟適用房。
杜魯多許諾幫助首次置業家庭,先租後買,減少月供。首次購房者稅收抵免從5千元升到一萬元,降低過戶成本。4年斥27億建造修復140萬經濟房,改造空置寫字樓為柏文大廈,收緊針對海外買家的限制。

也有學者指出,住屋負擔能力的解決方案不受業主歡迎,受惠物業價值上漲的業主是投票基本盤,目前全國三分二家庭擁有物業。劍橋大學政治經濟學分析員拉伯雷(John Rapley)表示,由於擁有物業的人口比率十分高,政黨很難獲得選票來對此採取實際行動。

打全民醫療牌劍走偏鋒

支持率在被保守黨趕超的當下,勞工議題又讓對手搶佔先機,「疫苗護照」引爆大規模抗議遊行,感受到危機的杜魯多病急亂投醫,拋出了自己的手機號碼,擺出一付集思廣益的親民姿態。同時在尋找保守黨的漏洞,咬住奧圖爾有關醫療雙軌的言論,力爭在普遍關注的醫療上打一場翻身仗。

副總理方慧蘭(Chrystia Freeland)在推特(Twitter)發佈視頻,抨擊奧圖爾推助私營醫療機構。方慧蘭標榜全民醫療保健體製為加國立身之本,並剪切掉奧圖爾後一句話:「『全民保健』(Universal Access)仍然是最重要的。」杜魯多在紐奔馳域省和愛德華王子島等地都引用了這段視頻,並且進行了轉推。

在魁北克法語電視網TVA主辦的大選首場黨領電視辯論上,杜魯多花全力狙擊大選黑馬奧圖爾,火力就聚焦在醫療保健,指摘奧圖爾支持牟利的醫療服務,稱對方引入「兩層」醫療系統只會使富人受益。杜魯多將自己打造成全民醫療體系捍衛者,未來5年用780億元改善醫療系統、日托服務和可負擔房屋,招募7,500名家庭醫生和護士,清除積壓的輪候名單,提供「高質素、便利和免費」的精神健康服務。杜魯多提醒選民,保守黨用私營與全民醫療爭利,讓選民心生忌憚。

杜魯多還特意強調把精神健康列為勞工法例中職業健康及安全項目的「特別元素」,要求僱主採取預防性措施,避免員工受到壓力和創傷。這貌似在談醫療,卻收在「勞工議題」上亡羊補牢之效果。
奧圖爾用醫療舉措作為回應,許諾增加病床應對濫葯。向省級政府增撥醫護資金,部分指定用於精神健康服務,讓為僱員承擔精神健康保險的僱主開支免稅25%;3年內撥1.5億元支援社福機構的精神健康計劃。

聯邦新民主黨則承諾,把精神健康列入全民受保範圍,保證有需要國民不會因高昂費用而得不到服務,建立全國處方葯保險計劃,為各省每年節省40億元醫療費用,為家庭每年節省550元藥費。通過向極富人士和大型企業徵稅,推行全民牙醫保健計劃。

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