【加拿大都市網】一項新的研究表明，自COVID-19疫情開始以來，全球有520多萬兒童失去了一位父母或監護人，其中四分之三的兒童失去了父親，超過一半以上損失發生在2021年的六個月期間。
上周發表在《柳葉刀兒童與青少年健康雜誌》(The Lancet Child & Adolescent health journal)上的研究還發現，與之前的14個月相比，2021年5月1日至2021年10月31日期間因失去照顧者而受到影響的兒童數量幾乎翻了一番。主要照顧者被定義為父母或一個或兩個有監護權的祖父母。次要照顧者包括與孩子一起生活的祖父母或親戚。
研究人員查看了21個國家的死亡率和生育率數據，並對這些數據進行了推斷。他們估計，每三個失去父母或照顧者的兒童中，有將近兩個年齡在10至17歲之間，大約有210萬人。另外50萬兒童的年齡在4歲及以下，而74萬兒童的年齡在5至9歲之間。在所研究的每個年齡組和地區，失去父親的兒童比失去母親的兒童多，這與數據顯示COVID-19的男性死亡率高於女性的數據相一致。
該研究分析了2020年3月1日至2021年10月31日的數據，發現18歲以下兒童因父母或照顧者新冠死亡而受到影響的人數超過了歸因於COVID-19的死亡人數。該研究的作者還認為，估計數字可能會大大低於實際數字。
資深作者、倫敦大學學院教授羅琳謝爾(Lorraine Sherr)在一份聲明中說：「500萬兒童因艾滋病毒/艾滋病而成為孤兒花了10年時間，而同樣數量的兒童因COVID-19而成為孤兒只用了短短兩年時間，」他補充說，這些數字還沒有考慮到Omicron變體。
該報告指出，世界衛生組織新的死亡率估計顯示，非洲國家COVID-19死亡率低報了10倍。
該報告稱:「因此，在對這一漏報情況進行調整後，到2022年1月15日，受照顧者新冠死亡影響的兒童數量，全球最低估計數字達到了670萬。」
研究人員發現，所研究的國家在孤兒總數方面存在巨大差異，德國失去父母的兒童人數最少，而印度則最多。秘魯和南非的估計孤兒率最高，秘魯為每1000名兒童中有8.3人，南非為7.2人。
數據還顯示，孤兒人數的增加與病例的激增有關，研究人員表示，加速疫苗的獲取對於保護受影響最嚴重地區的兒童至關重要，但這些地區的疫苗接種率也是最低的。
除了悲痛之外，該論文還指出了失去父母或照顧者的長期影響。兒童還可能經歷照顧不周、倖存父母的情緒變化、食物和住房不安全，以及家庭解體，強調需要為受影響兒童提供即時和持續的支持。
研究報告寫道:「青少年面臨孤兒後的風險……包括性暴力、剝削、艾滋病毒感染、自殺、童工、青少年懷孕、與家庭分離、家庭貧困，以及為了照顧弟弟妹妹而輟學。」
然而，研究人員說，這項研究有一些局限性，由於不同國家的報告系統，質量程度不同，受父母或照顧者死亡影響的兒童實際人數無法準確測量。他們建議，應該為未來的疫情應對措施建立一個能夠更好地追蹤這些死亡的系統，以便更迅速地應對兒童的需求。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/more-than-five-million-children-globally-lost-a-parent-to-covid-19-study-suggests-1.5799310)
