【星島都市網】根據空氣質量技術公司IQAir的一份新報告，加拿大創紀錄的野火季節使該國在全球污染排名中躍居前列，並首次使其空氣質量比美國更差。
IQAir北美分部首席執行官格洛麗·多爾芬·哈姆斯(Glory Dolphin Hammes)說：「前幾年，加拿大的空氣質量在整個北美都是最清潔的」。
「今年的情況恰恰相反。北美污染最嚴重的前13個城市實際上都在加拿大。阿省的麥克默里堡、和平河以及耶洛奈夫佔據了該地區的前三名」。
專家們表示，隨着氣候變暖，野火季節將變得更長、更猛烈，保護空氣質量對我們的健康和發展至關重要。
該報告測量了全球3萬多個空氣質量監測站的細顆粒物（PM2.5）的年平均濃度，PM2.5與許多健康問題有關。
然後，報告將這些濃度與世界衛生組織的空氣質量準則進行了比較。
報告中提到的134個國家中，只有10個國家的空氣質量在可接受範圍內。
加拿大排名第93位，PM2.5年平均濃度為每立方米空氣10.3微克（μg/m³），超出世界衛生組織建議水平的兩到三倍。
相比之下，人口較多的美國的年平均濃度為9.1。每日和每小時的濃度未包括在內，但值得注意的是，加拿大一些城市在煙霧特別嚴重的日子裏，PM2.5濃度要高出許多倍。
卑詩省疾病控制中心（CDC）環境健康服務科學主任莎拉·亨德森（Sarah Henderson）說，這給北美空氣質量所取得的成果增添了不確定性。
亨德森說：「我們已經減少了汽車的排放量，減少了工業的排放量，你可以看到這些空氣質量的改善。野火煙霧是一張外卡。我們無法對其進行監管」。
體積小，影響大
PM2.5指的是直徑小於2.5微米的顆粒物。作為對比，人類頭髮的寬度約為75微米。
明尼蘇達大學的環境科學家蘇米爾·塔克拉爾（Sumil Thakrar）解釋說：「這些顆粒非常非常小。野火噴出的這些微粒體積小，可以飛得很遠很深」。
塔克拉爾說：「當你吸入它們時，它們會沉積在你的呼吸系統深處，實際上它們會從你的肺部進入血液」。
PM2.5是眾所周知的健康風險，除了使肺部發炎和刺激外，專家說它還可能導致心臟病發作和中風等心血管問題，以及潛在的長期和短期神經問題。
埃德蒙頓斯托萊里兒童醫院的小兒呼吸科醫生安妮·希克斯（Anne Hicks）說：「真正需要牢記的是，吸入的顆粒物沒有安全量」。
希克斯的工作對象是患有嚴重哮喘和過敏症的兒童，但在野火肆虐的煙霧瀰漫的日子裏，他們並不是唯一面臨風險的人群。她指出，兒童往往更加活潑好動，他們的生理結構意味着他們的呼吸頻率更快。
希克斯說：「一個坐着不動的孩子吸入的化學微粒會比一個坐着不動的成年人多」。
就像一頭大象坐在我的胸口
佩頓·奈特（Payton Knight）不願呆坐在室內。她的媽媽阿麗莎（Alyssa）說，12歲的佩頓喜歡戶外活動，喜歡在埃德蒙頓東南部的農場里與動物們在一起。去年的野火讓這一切變得更加困難。
佩頓患有複雜的哮喘和過敏症，她形容說：「這就像一頭大象坐在我的胸口。我每次呼吸都越來越困難」。
阿麗莎說，當佩頓越來越頻繁地要求她使用搶救性吸入器時，她就注意到了問題的嚴重性。
阿麗莎說：「到了後來，我不得不說『好了，不能再出去了，我們必須待在屋裡’」。雖然她和佩頓在她的健康問題上有各種備用計劃，但他們仍然對今年的情況感到緊張，尤其是即將在卑詩省舉行的家庭婚禮，該婚禮可能會在戶外舉行。
為煙霧繚繞的日子未雨綢繆
希克斯建議患者、家長和學校制定應對煙霧天的行動計劃–包括將課間休息移至室內、重新安排戶外運動的時間以及讓孩子們習慣佩戴口罩等個人防護用品。孩子們避免接觸微粒的長期價值很高。
希克斯表示：「我們已經證明，當空氣質量改善、污染物減少時，孩子們的肺會變得更強壯、更健康、更大」。
卑詩省疾病預防控制中心的亨德森（Henderson）說，由於每個人都會接觸到空氣，因此改善空氣質量的努力和干預措施會產生深遠的影響。
「你可以通過實際的微小改變來改善每個人呼吸的空氣，從而獲得真正的巨大收益」。
加拿大人可以用來了解自己所在地區空氣質量的工具之一是空氣質量健康指數（AQHI）。它測量PM2.5以及另外兩種污染物–氮氧化物和臭氧，將風險綜合為滿分10分。
但滑鐵盧大學空氣質量研究員兼助理教授艾米·李（Amy Li）說，這不應該是衡量個人風險的唯一標準。
「每個城市只有一到兩個空氣質量監測站，」李說。因此，即使你看到最近的氣象站的數據，它也不一定能很好地代表你所接觸到的空氣。
希克斯和李都建議您也要利用自己的感官。如果看起來霧蒙蒙的，聞起來有煙味，這些都是跡象，可以判斷你是否暴露在高於安全量的顆粒物中。李還建議，在煙霧繚繞的日子裏，如果您不得不關窗待在室內，通風系統採用更好的空氣過濾器會有所幫助。
「現在就採取行動吧，」李在安大略省基奇納告訴CBC新聞。「我認為，如果我們在野火煙霧期間才開始做出反應，可能會有點晚。我認為現在是對現有系統進行改進的好時機，還要找到合適的過濾器」。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://www.cbc.ca/news/climate/air-quality-wildfires-iqair-1.7145355)
