【星島都市網】加拿大長達 175 年的核廢料地下埋藏計劃即將迎來一個重要的里程碑，安大略省的兩個社區將決定是否願意作為儲存庫的地點。
據加通社報道，核廢物管理組織計劃選擇加拿大深層地質儲存庫的地點，數以百萬計的廢核燃料將被放置在由洞穴隧道連接的地下房間中，如果過程按計划進行的話，其深度與加拿大國家電視塔高度（553米）一樣。
安省西北部的Wabigoon Lake Ojibway Nation-Ignace和安省南部Saugeen Ojibway Nation-South Bruce地區，市政府和原住民正在計劃明年的投票，這是長達數年的信息收集過程的高潮，也在他們的社區內部留下了深刻的分歧。
推進深層地質處置庫的進程已經持續了 20 多年。 NWMO於2002年根據立法成立，由安大略發電公司和魁北克水電公司等產生核電和核廢料的公司資助。
雖然官員們表示他們相信至少有一個領域會同意，但兩次被拒絕將是這個耗資 260 億元的項目的重大挫折。
「最終如果兩個地區都說不，那麼我們就必須重新開始——我指的是加拿大，」負責選址的副總裁 Lise Morton 說道。
在 NWMO 繼續進行之前，擬議地點所在地區的市政府和原住民都必須確認願意託管該存儲庫。
其中在Saugeen Ojibway Nation-South Bruce，計劃於明年底舉行全民公投。
在計劃的地下儲存庫內，放射性材料將受到多層保護。NWMO 高級工程師 Ulf Stahmer認為發生污染這種情況不會發生。
最外層的保護層是岩石本身，儲存庫位於地下約 500 米的岩層中，因其滲透性較低而被選中。然後是膨潤土塊，將更多層包裹在其中。Stahmer說，粘土形成了良好的密封性，自然會吸引放射性物質，因此，如果有任何放射性物質要遷移到下面的其他層，他們會發現很難穿過粘土。
他說，膨潤土也會膨脹，產生抑制微生物腐蝕的壓力。
膨潤土內裝有碳鋼製成的容器，並塗有銅以防止腐蝕。Stahmer說，這些集裝箱已經接受了重量為 500 至 700 米的岩石加上兩公里厚的冰的擠壓測試，旨在模擬未來的冰河時代。
「這個容器可以在存儲庫中保存很長很長一段時間……基本上永遠，」他說。
使用過的核燃料容器內將裝有由耐腐蝕鋯合金製成的燃料束或燃料棒。這些包中含有實際的燃料顆粒，看起來有點像厚厚的手錶電池。它們由二氧化鈾粉末製成，並烘烤成陶瓷，不易溶於水。
NWMO 目前正在與受影響的社區簽訂託管協議，以便人們在做出決定之前可以查看條款。負責選址的Morton 說，這些協議將包括改變項目範圍的機制，因為安大略省等政府正在推進新建大型核電站和小型模塊化反應堆的計劃。
加拿大現有的反應堆將生產約 550 萬個廢燃料束，其中約 320 萬個已在核電站現場進行濕式或乾式儲存。乏燃料棒從反應堆中出來後，會在水池中冷卻大約 10 年，然後儲存在外部襯有鋼板的厚混凝土壁容器中。
Morton說，這些集裝箱的設計使用壽命為 50 年，因此它們不被視為長期解決方案。
「你必須管理這種燃料的時間長達數千年，」他說。 「所以你只是不想給子孫後代帶來負擔，因為他們必須監控這種燃料，並在每個世紀或未來的許多世紀中不斷將其轉移到新的包裝中。」
Morton說，在2024年底選定地點這實際上只是一個開始。
NWMO 估計監管部門批准需要大約 10 年時間，建設也需要大約 10 年時間。用過的燃料將在大約50至60年的時間內裝載，然後將進入「擴展監測」階段。這個階段將持續約70年。
（言西早 圖加通社）
