（■■疫情料影響下學年來加國際生人數。資料圖片）
海外留學生對加拿大經濟貢獻良多，但受新冠疫情影響，不少業界人士擔心有學生因缺乏經濟支持而無法繼續學業，令9月新學年留學生數量隨之大量減少，這不但對教育產業造成打擊，與留學生消費相關的行業都可能受到影響。專家呼籲各學校制定彈性政策，令學生可以在不同地方上網課，或是延遲返校時間。
大溫移民升學中心負責人梁偉池周三表示，疫情令學生的生活方式發生很大改變，大部分課程轉為網上授課，很大程度要倚賴學生自主學習。此外，一些仍留在本地的留學生不得不獨居家中，又得不到親人的支持或與他人交流，有可能會出現情緒上的問題。而正處於升學階段的學生，未來的不確定性對其影響將會更大。
他指出，一些學生的經濟來源也會受到影響，雖然未知疫情將持續多久，短期內學生或可尋求父母支持，或者做一些必要行業的工作暫度難關。但若疫情持續時間過久，有些學生就可能因此陷入困境而無法繼續學業。
梁偉池說，更重要的是，疫情必將對9月份開學的國際生人數造成打擊，這不單令學校收入受到影響，而且會產生一連串的反應。
國際生貢獻總學費一半
據加拿大廣播公司（CBC）報道，代表本國97間大學的加拿大大學協會主席戴維森（Paul Davidson）稱，國際學生的平均學費佔總學費收入的一半，聯邦政府報告說，國際學生2018年為本國的國內生產總值(GDP)貢獻了216億元。在2014至2018年期間，在加學習的國際學生人數增加了68%。
戴維森還指，過去十年人們一直沒有注意到一件事，就是聯邦和省級政府行政支付的費用，不到高等教育費用的50%，學生的經濟影響不僅包括學費，還包括租金、雜貨、交通、娛樂等，留學生對本國的貢獻與木材、小麥或汽車配件等行業一樣重要，流失這些留學生的後果可能很嚴重。
梁偉池認為，疫情對於目前在讀的學生影響應該不大，但還沒來的學生就可能會改變計劃。由於中小學生年紀小，自理能力相對較弱，因此下學年中小學國際生源影響會比大專生更大，他亦見到有已經為學生辦好手續的家長，看到疫情發展而停止原先的入學計劃。
大溫資深教育顧問陳紹炎表示，儘管卑詩目前疫情稍微得以控制，但衛生官員亦表示秋冬可能還有一波，這令很多計劃留學的學生和家長卻步，寧可留在中國。不過他就指出，若學校可制定彈性政策，例如認可學生網課學分，比如學生即使留在中國，通過網絡上課也獲認可，則可令不少人受益，包括現時已經入學的學生。有些前不久通過包機、撤僑等手段回中國的學生，也可以不必冒險回來。
陳紹炎還表示，或因疫情影響，今年的高校錄取工作似乎也有延遲，有些學生還未收到錄取通知。此外，辦理簽證也可能因駐外使領館的短暫關閉變得緩慢。如有學生有合理的理由無法於9月前來報到，相信學校都會允許其延期一個學期，甚至一學年才入學。
他說，這對學校和本地經濟而言，仍意味着9月份的收入將會減少。
