■ 布萊爾(右)與AIAC會長Mike Mueller對談。星島記者黃憶欣攝
【星島都市網】國防部長布萊爾(Bill Blair)周五(9日)下午於卑詩省阿波斯福舉行的航太、國防和保安博覽會(ADSE)上發表演講，表示聯邦政府正在對加拿大空軍進行自二戰以來最大投資，他要求航太工業與國防部建立信賴關係並攜手合作，在提升軍備的同時，發展航太創新科技和經濟，將投資回饋到本國兼締造工作機會。
布萊爾周三時在列治文宣布美國波音公司計劃在卑詩省投資6,100萬元用於航太製造培訓設施以及研發，這是波音與渥太華達成的價值數十億元的新型軍用偵察機採購協議的一部分。
根據加拿大新近推出的國防政策白皮書《 Our North, Strong and Free 》，加拿大將在未來5年內投資81億元，在未來20年投資730億元用於國防。
布萊爾指出，國防預算的大幅增長反映了聯邦政府承諾實現國防開支佔國內生產總值的2%，並將國防開支的20%投資於裝備，這是北約成員國在2023年維爾紐斯峰會上達成的協議。
他說，面對複雜更具挑戰性和不確定性的地緣政治環境，不僅需要更多投資來保護加拿大，並與盟友合作捍衛國際秩序，因此政府自2017年推出國防政策，確保為國防提供長期、可預知而穩定的資金。
他稱，俄羅斯在北冰洋空中活動越來越多，中國探測船也正在對該地區進行數據收集，隨着外國勢力越來越容易進入北極，我們需要確保加軍擁有防禦的利器，增強軍事能力。
「我們將採取新的方法來加強加拿大武裝部隊的基礎，我們將調整國防採購系統，使其適應更快、更具競爭力的時代，包括與防禦保安工業建立聯繫，並專註於與值得信賴合作夥伴的創新。」
布萊爾表示，國防部與工業部將共同投資在航太工業，除了採購軍機之外，也需要諸如防空系統、培訓維護等技術。他舉例稱波音承諾在10年內為加拿大提供價值54億元的商業活動和投資，其中包括運用加拿大供應商並支持3,000個就業機會。
航太、國防和保安博覽會主辦方加拿大航太工業協會(Aerospace Industries Association of Canada，AIAC)表示，據去年底數據為基準的加拿大航太工業狀況報告，與疫情最嚴重時期收集的數據相比，該產業的收入、研發支出以及該行業對就業和GDP的貢獻繼續增加。雖然尚未達到大流行前的生產水平，但該行業為經濟貢獻了約21.8萬個就業崗位，為GDP貢獻了近290億元。
該會資料顯示，本國航太產業持續保持研發領先地位，在加拿大製造業中排名第一，研發強度是製造業平均水準的3.6倍。加拿大在民用飛行模擬器、民用發動機和民用飛機的次領域，在全球排名保持在前五。加拿大的航太產業出口價值為190億元，也是全球航太供應鏈的要角。
卑詩省是本國最大的航太集群之一，擁有200多家公司在航太領域運作。該行業由領先的維護和維修 (MRO) 公司以及為民用和國防領域提供支援的世界級航空航太製造商組成。也是飛機原始設備製造商、空中消防等專業服務以及不斷發展的航空航天培訓、航太技術公司生態系統的所在地。
