【星島都市網】當美國首次在全國範圍內對飲用水中的永久性有毒化學物質設定限制時，研究人員表示，加拿大在監管方面落後了。不過，他們承認，加拿大在減少和防止國內水污染方面正在取得進展。
從地毯到不粘鍋，自20世紀50年代以來，永久性化學物質全氟烷基和多氟烷基物質 (PFAS) 已廣泛存在於消費品中。
這些化學物質非常堅固，在環境中不會完全分解。它們用於製造不粘、防油、防水和耐溫度變化的產品。
據加拿大衛生部稱，越來越多的證據表明，加拿大淡水水源和飲用水中含有 PFAS。研究表明 PFAS與癌症、低出生體重和肝病等嚴重健康問題有關。
美國環境保護署（美國環保署）最終確定了六種PFAS 的飲用水法規上周。根據新法規，公用事業公司必須將某些永久性化學物質（包括兩種常見類型——全氟辛烷磺酸 (PFOS) 和全氟辛酸 (PFOA)）的含量限制在萬億分之四，即每升四納克。此外，供水商必須對這些 PFAS 進行檢測，並在含量過高時提醒公眾。
同樣，加拿大衛生部於2023年2月提出了對飲用水中PFAS的新限值。加拿大目前有針對PFOA和PFOS的飲用水質量指南。
根據現行指導方針，PFOA 的限量為 200 ng/L，比美國限量 4 ng/L 高出 50 倍。PFOS 的限量為600ng/L，加拿大對這種永久性化學物質的最大允許含量是美國限量的 150 倍。
鑒於美國的變化，CTVNews詢問加拿大衛生部是否有計劃改變限制，或者在該問題上效仿美國的做法。
加拿大衛生部發言人馬克·約翰遜 (Mark Johnson) 在最近發給 CTVNews的一封電子郵件中表示，該部門已提出飲用水目標，將飲用水中檢測到的所有 PFAS 的含量限制在 30 ng/L 的較低水平。
加拿大的抗毒戰略
一位專家表示，儘管加拿大提出的 PFAS 飲用水限量比美國高出約8倍，但可能有許多因素在起作用。
薩廷德·考爾·布拉爾 (Satinder Kaur Brar) 是多倫多約克大學土木工程教授、詹姆斯和喬安妮·洛夫環境工程系主任，過去幾十年來一直致力於研究水和廢水中的各種污染物，包括PFAS。
「毫無疑問，美國環保署在這方面取得了長足進步，」 她表示，並指出目前尚無國際標準。「如果為加拿大公民設定更高的有毒物限值，肯定會讓他們更多地接觸這些化學物質，或者讓他們更容易受到這些化學物質的傷害。」
布拉爾指出，加拿大最近提出的限制僅針對飲用水，而不涉及食物、土壤、沉積物和空氣等其他受污染來源。她指出，政治領導人是一些人認為擬議政策變化存在漏洞的罪魁禍首之一。
「因為政治意願在制定這些法規方面也發揮着重要作用，」她說。「我們忽略了許多重要的環境因素，這些因素都是相互關聯的，並導致了水中 PFAS 的總體存在。」
談到法律法規，一位資深環境法研究員兼律師助理表示，加拿大在解決這一問題上已經取得了進展，但仍落後於美國等一些國家
多倫多加拿大環境法協會的費德萊昂（Fede Leon）表示：「儘管美國環保局的數字比加拿大低得多，但我們看到加拿大的情況至少比現行指導方針有所進步，這並不是一件壞事。」
「問題在於它是否足夠嚴格，能夠處理這些化學物質對環境、特別是人類健康造成的影響範圍。」
加拿大衛生部的約翰遜表示，PFAS 的最終飲用水目標將於今年晚些時候公布，取代現行的指導方針。他說，各省和地區將使用這些指導方針和目標為所有加拿大人制定飲用水質量要求。
約翰遜補充說，省和地區當局一直在監測一些地區處理過的飲用水，聯邦政府自 2013 年以來一直在監測淡水中的 PFAS。
約翰遜在一封電子郵件聲明中表示：「目前有關加拿大淡水水源和飲用水中 PFAS 的數據表明，PFAS 的含量低於新提出的目標。然而，在使用大量這些化學品的設施、使用含有 PFAS 的滅火泡沫滅火的地方以及垃圾填埋場和廢水處理廠附近，淡水和飲用水中的 PFAS 濃度可能更高。」
缺乏有關影響加拿大人的永久性化學物質信息
一個主要的問題是缺乏有關影響加拿大人的永久性化學物質的信息，其中許多人可能不知道這些化學物質是什麼、在哪裡發現以及它們對我們的健康和我們周圍的世界有何影響。
「目前最大的問題是完全披露有多少這些化學物質實際上存在於加拿大市場上並被排放到環境中，」布拉爾說。「我們對此還沒有很好的把握。」
她說，過去幾年，加拿大各地越來越多的場所受到 PFAS 的「嚴重影響」。「因此，政府絕對有必要採取行動，針對這些化學物質採取行動，並制定自己的戰略。」
解決方案的障礙
安省西部大學替代資源化學品和燃料研究所所長貝魯蒂（Franco Berruti ） 表示，控制永久性化學物質影響的問題沒有簡單的解決方案。管制永久性化學物質的障礙之一是 PFAS 存在許多未知數。
「這不僅僅是兩三種被認為有毒的化學物質需要管制的問題。我們談論的是成千上萬種這樣的化學物質。我們甚至不知道如何分析這些化學物質，」他說。
現有的減少或消除 PFAS 的技術「非常有限」，貝魯蒂補充道。
科學家仍在研究該問題的不同方面，包括調查哪些永久性化學物質更具問題且更易於測量。
在 12,000 多種 PFAS 中，貝魯蒂估計只有 40 種是可測量的。
他說：「在沒有測量方法的情況下設定限值……極低的濃度毫無意義，除非有方法證明已經達到了這些限值。」貝魯蒂表示，雖然加拿大不生產 PFAS，但該國應該密切監測受這些化學物質污染的產品的進口。
行業擔憂
健康倡導者對美國首次制定 PFAS 飲用水限制的舉措表示稱讚，但這一消息並未受到普遍歡迎。
其中來自水務公司的擔憂之一就是，由於安裝處理系統的費用昂貴，客戶最終將支付更多的水費。
加拿大採取的行動也遭到了質疑和批評。
2023 年 5 月，加拿大衛生部發佈了一份建議草案，根據《加拿大環境保護法》將整個化學品類別 PFAS 列為有毒物質。
據加拿大新聞社報道，環境保護組織有毒物質項目經理卡西·巴克 (Cassie Barker) 3 月表示，重要的是將整個類別（而不是每種物質）都標記為有毒物質。巴克表示，當加拿大在 2012 年指定並禁止某些類型的 PFAS 時，情況就變成了「打地鼠」的局面，因為用於替代它們的其他產品也存在健康風險。
針對擬議的 PFAS 毒性指定，加拿大化學工業協會於 2023 年 6 月致信加拿大環境與氣候變化部，要求不要將 PFAS 作為一整類物質貼上有毒標籤，而是根據已證實的風險逐案指定。
它在信中寫道，加拿大工業目前使用的 PFAS「並未被證明具有高風險」，全面禁止可能會給該行業帶來經濟困難。
在美國，人們意識的增強導致了針對製造商的訴訟。
例如，3M公司去年6 月解決了一系列訴訟，訴訟金額可能超過 125 億美元，涉及 300 多個美國城市，這些城市的飲用水中發現了這些化學物質。該公司表示，計劃在 2025 年前停止生產 PFAS。
同月，杜邦公司及其分拆公司科慕公司和科迪華公司就約 300 家飲用水供應商的類似投訴達成了一項價值 11.8 億美元的和解協議。
加拿大也已提起法律訴訟。
據商業律師事務所 Osler 稱，2021 年，針對加拿大國家研究委員會位於安省Mississippi Mills的設施地表水和地下水中的 PFAS，對加拿大國家研究委員會提起了集體訴訟。
（言西早 圖美聯社）
