(■专家建议应及早推广设立快速测试设施。加通社)
变种新冠病毒不但已扩散至全国所有省份，更深入偏远地区。专家担心本国将于未来数周出现第三波疫情，预期社区中的年长人口，会较护理院舍的长者有更高死亡率。
虽然新增确诊数字近日有下降趋势，每日确诊个案已由1月初的8,000宗，回落至上周末的3,000宗，疫苗亦会在本周恢复正常交付，但变种新冠病毒造成的威胁正与日俱增。卫生官员在全国录得超过565宗变种病毒个案，而且相信这是被低估的数字，英国B.1.1.7.变种病毒的足迹，近日更伸展至两个偏远的原住民社区。专家担心，随着部分地区即将放宽封锁措施，接种疫苗的进度可能追不上变种病毒的扩散。
重开设施疫苗延误恐掀第三波
据Global报道，多伦多William Osler医疗系统的深切治疗部总监法利斯(Brooks Fallis)指出，“封锁措施取得成效，令政府跃跃欲试重开设施，但变种病毒步步进逼，加上疫苗供应的多番延误，足以构成大规模第三波疫情的完美风暴”。安省省长福特想法有别于提出预警的科学家，他准备让省内27个地区逐步解除封锁。根据日前公布的模拟推算，如果现在放宽公共卫生措施，到3月底，安省将每日录得6,000宗英国变种病毒个案。
多伦多综合医院传染病专家巴格斯(Isaac Bogoch)医生认为，由于预计普罗大众要到4月才开始接种疫苗，所以靠疫苗阻止第三波疫情的机会较低。第三波很有可能出现，但并非无可避免。他估计下一波疫情造成的破坏与第二波不同，届时长期护理院的长者已几乎全部接种疫苗，死亡率将较低，但社区中长者的死亡率会较高。
分别首先发现于英国、南非及巴西的三种变种新冠病毒，已先后出现于本国，虽然实验证明目前采用的疫苗对英国B.1.1.7.变种病毒有效，但不能确定是否能对来自南非及巴西的病毒同样有效，专家形容变种病毒是难以预计的“外卡”。
据CTV报道，于沙省大学担任副教授的深切治疗部医生马斯里(Hassan Masri)表示，现在谈论第三波疫情，并非言之过早。“我们要有所准备，要在疫情转差之前及早行动。”他相信，第三波疫情无疑将会来临，只是迟早问题。马斯里建议广泛采用快速测试，尽管其准确性及不上实验室测试，但胜在成本低、实用及容易使用，所以当局应在学校及其他即将解除封锁的场所设立快速测试设施。“在现在这一刻，我相信我们要有心理准备，这些变种病毒将会持续扩散。”
