多倫多大學最新研究顯示，居民日常洗衣排出的廢水中，含有大量由衣物上脫落的微纖維，進入到自然環境中造成的污染不可忽視，不僅污染水體，對於野生動物不利，對於人類健康是否造成危脅也在研究當中。研製並在洗衣機上加裝過濾裝置，或許是阻止這些纖維進入自然環境的一個重要手段。
衣物微纖維（clothing microfibres）是由衣物、地毯、傢具等物品上脫落的類似線狀的細小纖維，其外形就像我們通常在烘乾機濾網上看到的毛狀物那樣。但是並不是所有的微纖維，都能被肉眼所看到或識別。據680 News報道，多倫多大學一個研究團隊目前正在試圖了解，微纖維污染對於自然環境、包括對於水體和野生動物，到底造成哪些影響。
化學纖維難分解遺害環境
多倫多大學研究員艾德勒（Lisa Erdle）解釋說，在洗衣過程中，大量微纖維由衣物上脫落，隨着洗衣機排水道流入下水管。每次洗衣過程中，可能產生數十萬微纖維進入自然環境，一旦進入食物鏈，可能給野生動物造成物理的和化學的兩方面的影響。
由合成材料產生的化學纖維在自然界很難分解。即使是天然纖維，通常也經歷過有害化學物質或是染料的處理。「我們由研究中看到，野生動物攝食了這些微纖維後，會導致其飲食習慣的變化，令其生長進程發生改變。許多已知的內分泌干擾物質、致癌化學物質都與這些微纖維有關。」
像多倫多這樣的大都市，每年會有多少微纖維物污染物排放？研究得出的結論也是非常驚人的。如果以多倫多有120萬戶家庭、每個家庭每年平均洗衣219次計算，多市每年透過廢水排放的衣物微纖維高達36萬億個。即使在最好情況下，透過水處理廠可以過濾攔截其中的99%，還會有至少2,000億個微纖維漏網進入自然環境。而且水處理廠的沉澱物積漬最終也會送往農田做肥料，其中的微纖維又會在雨水沖刷之下進入溪流河湖。
衣物微纖維對人類健康有多大潛在影響，目前還沒有定論。艾德勒和其他研究人員剛剛開始着手進行這方面的研究。「我們理論上透過食物和飲水，吃進或喝進了我們洗衣服時產生的廢物，僅此一點就值得關注。」艾德勒表示，「我們知道這些污染物對野生動物有不利影響。對於人類到底有何影響，研究才剛剛開始。」
有一些辦法可以阻止微纖維進入水循環系統。其中聚焦的一個最主要的做法，是在洗衣機上加裝過濾裝置，阻止微纖維和廢水一道被排入下水道。艾德勒表示研究團隊與環保慈善團體Charity Georgian Bay Forever合作，研發一種過濾器，並在家庭常中試用。
一旦成功，下一步是順理成章希望將這些過濾裝置，預先安裝在每台洗衣機上，最大限制減少微纖維進入自然環境。
