安省財政赤字高達385億 比3月預估飆近一倍

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(■■省長福特在3月份發表的財政報告中預測,安省2020年至2021年的財政赤字為205億元。 加通社)

安省的財政赤字因為新冠疫情幾乎增加一倍,較3月疫情剛爆發時估計的205億元,上升至385億元。財政廳長菲利普斯(Rod Phillips)指出,面對疫情爆發,省府別無選擇,只能全力應對,撥款數以億元計支援醫療服務,並協助個人與商戶。

省府原來預計,2020年度的財赤控制為90億元,並且在2023年度達到平衡預算。省長福特承認不可能達到原定目標。

財政廳官員在說明會上表示,新冠疫情對安省的全面影響仍未明朗,但無疑對經濟造成嚴重的衝擊;財政計劃也要準備應付第二波疫情。省府在3月下旬宣布的170億元抗疫撥款,包括33億元的醫療撥款,37億元就業援助,及有100億元將透過稅項或其他方式協助個人和商戶。此外,安省與聯邦政府就疫情達成新的撥款協議,又向市鎮政府提供最高達40億元的撥款以改善公共交通和維持必需服務。超過375,000名前線員工獲每小時4元的額外薪酬。省府又撥備43億元的疫情應急款項,為保障小商戶6個月資金流的撥款,也由原來的43億元增加至估計要75億元。

財政廳表示,疫情令安省的實際國內生產總值(GDP)在首季下跌2%,2至5月接近減少120萬份職位,相當於損失16.3%的就業人數。這段期間減少的工作機會遠超過去數十年的經濟衰退。以往經濟衰退要24至88個月才能夠恢復原來的就業情況;但這次疫情由於經濟停擺,令就業急挫,但也急促反彈。安省在6至7月增加了528,600份工作,失業率也降至11.3%;但就業情況仍較今年2月少8.3%。私營機構估計安省的實際國民生產總值今年將下降6.6%,明年反彈5.6%;但財政廳發表的數字則更保守,今年估計下跌6.7%,明年回升5.5%。

2至5月流失120萬份職位

財政廳表示,雖然經濟重開,但美國和多個國家的疫情依然嚴重,影響安省的出口、生產供應鏈,以及消費和投資信心。公共衛生顧慮也令經濟活動低於正常水平。因此,經濟前景有很多不確定因素財政廳表示,省府今年的財赤估計達385億,較3月的估計多180億元;庫房收入也因為公司、個人和其他稅收下降而減少57億元。省府的1,742億元抗疫撥款也較原先增加134億元。雖然外債增加,但支付的利息因為利率大幅調低而減少7億。安省的財政報告把聯邦政府的11億元抗疫撥款,納入安省的抗疫開支。

龐大財赤包括援助市政開支

財政廳解釋說,渥太華的撥款列作政府的收入,由於聯邦不負責具體操作,加上這些開支是兩級政府共同撥款,故有這樣的計算。

福特強調,省府沒有亂花錢,錄得創紀錄的財赤,其中一個原因,是援助市政的開支。
多倫多市政府已經獲得4億元資金,以應付第1輪交通安全重啟所需,這是16億元授助市府計劃的一部分。

福特亦表示,在解決赤字方面,應該不會提高稅率。

另外,福特希望與教師工會合作,但他質疑,為何那麼難與工會進行合作。

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