（■■疫情導致國民精神疾病問題更加嚴重，應引起社會各界重視。資料圖片）
疫情封城與居家令實施後，市民出現精神與心理健康問題情況越來越嚴重。公益金委託安格斯列特就國民心理健康所做民調顯示，受訪逾1,500名國民中，有76%感受到壓力、焦慮甚至抑鬱，有19%稱曾無法支付至少一張家庭開支帳單，疫下普遍市民精神健康或較社會認知的更為嚴重。
據加通社報道，公益金委託民調公司在本月初，即本省封城與居家令實行個多月時，透過網上問卷以英文及法文訪問1,530名市民，發現有76%受訪市民不諱言過去一年疫情期間，曾經或正感到重大心理壓力，對現時或前景感到焦慮，甚至有抑鬱傾向。
企盼有傾訴對象
受訪者提到感壓力與焦慮原因，有些與家人關係變差，有些坦言承受着家庭財政困局；有19%受訪者表示自從疫情後，曾經甚至到現時至少有一張家用帳單未能如期支付，這些受訪者說在疫情前，從未延遲繳付帳單。
新冠疫情如延續不退，這些受訪者或被辭退，又或工作時數被削，令到收入難以維持支付每張帳單。
公益金表示在如今疫情仍處於嚴峻階段，每天飽受心理壓力與抑鬱折磨的國民，極需要在感到孤獨無助時，有傾訴對象。其實在疫情後致電心理求助熱線，排解鬱悶的需求大增，公益金盼透過昨天2月11日，向公眾宣傳211心理求助熱線；需要心理輔導人士，只需撥打211便可得到相關社區支援服務。
無力償債者 50歲以上比例上升
新冠疫情導致無力償還債務的年齡層出現變化。破產信託機構Hoyes, Michalos & Associates的研究發現，50歲以上無力還債的比率4年來首次上升，由2019年的28.3%，上升至去年的29.8%，
持牌破產信託人Doug Hoyes指出，疫情爆發前年青人申請無力還債的比率不斷上升，但疫情後出現的轉變，是越來越多年長者無力還債，反映政府的收入援助和延遲還款計劃，不足以應付長期累積下來的債務。
去年無力還債者的失業率增加一倍至12%。各年齡層人士均面對失業的壓力，但60歲或以上尚未退休的人受打擊最嚴重，損失10.7%的入息。
反映政府救助計劃效果有限
Doug Hoyes指出延遲還款和法庭未重開，令欠債人減輕不少壓力；但對於臨近退休的人而言，擺脫債務的機會正不斷縮小。
另一持牌破產信託人Ted Michalos表示，聯邦的緊急援助金（CERB）紓緩了疫情對年輕負債者所造成的財政壓力，但對收入較高的年長者幫助不大。
再加上年長者承擔顯著更大筆的債務，便出現還債困難的狀況。
50歲或以上負債者平均欠65,929元消費信貸，高出一般無力還債者12.6%；當中信用卡數佔41%，無力還債者平均只有34%。
他指出新冠疫情帶來的就業波動將持續幾年。任何年齡的人如果負債纍纍，一旦遇到失業將極為糟糕。
「影子疫情」問題多 社工吁政府增投入
家和專業輔導中心總幹事黃曉瑩博士（圖）稱，市民除面對危及身體健康的新冠疫情外，所帶來的「影子疫情」更需關注。因應疫情影響下的禁足孤獨感、家庭糾紛、財務窘境等，並非短暫副作用，而是長期社會問題。她形容政府儘管明白「影子疫情」之存在，但在緊急撥款上，未必對招募相關前線人員有更多投入，盼當局正視。
黃曉瑩提到自爆疫後，涉及家庭暴力與財困貧窮求助個案一直增加，雖然聯邦有向因疫情失業等人士，提供緊急財政資助，不過失去工作的國民，始終感到失卻工作下，仍對前景及家庭財務感到憂慮。
她稱疫情或許在一段時間後得到紓緩，但帶來的「影子疫情」，即使疫情紓緩後也不可能一時三刻得到緩解，縱使聯邦及安省政府明白這涉及市民心理健康、財政問題、就業、家庭及經濟等的狀況，需要正視，但在政府抗疫撥款上，卻未有反映出對紓緩「影子疫情」的重視。
政府撥款重點應為前線人員
她說省府撥款5,000至5萬元不等的撥款予不同機構，主要用在購買個人防護裝備，以及一些網絡社會服務方面；然而重點是前線人員不足，尤其社區估計疫情帶來的影子副作用，大有可能延續多數年，政府核心撥款應主力用在增加社福機構前線工作人員方面，例如可容許社福機構提供全天候服務心理輔導服務等。她形容第2波疫情對市民所帶來的心理與財政困境，較首波疫情更甚，卻不見政府在上述範疇撥款提供新精神心理健康計劃。在目前狀況下，不少社福機構工作量多到難以形容，求助者所面對情況，嚴重程度遠超社區人士想像，求助者的狀況確實令心理輔導人員憂心。
黃曉瑩稱農曆新年來到，但人們沒辦法如往年般與親友相聚，對一些市民來說確會帶來突如其來的孤獨感，但現今疫情下這僅是暫時性，親友們在節日下不忘致電問候，可以化解其孤獨感覺。
談到個人如何克服心理壓力及焦慮時，黃博士認為在疫情下，市民更需要秉持量入為出觀念，如果一些能夠暫緩支付的家庭開銷，例如政府提供能暫緩支付地稅或水費單，甚至銀行可提供暫緩樓宇按揭支付等，有需要人士應與相關政府部門或財務機構商議，解決燃眉之急。星島記者報道
