（■■小型家庭派對或晚餐等私人聚會，成為近期推高感染數字的主要因素。圖中人士與本新聞無關。星報資料圖片）
安省近日疫情反彈，本周已有兩天單日病例突破300人。省府預計在今天會宣布新的限聚令。不過專家指近期安省新發病例，有很多並非由大規模的人群聚集引發，而是發生在人數較小的私人社交場合，包括度假屋、家庭聚會甚至晚餐等日常活動中。除了避免去人多的公共場所之外，個人和家庭採取安全措施至關重要，而這一點並未被廣泛意識到。
加拿大廣播公司(CBC)報道指，省長福特近日多次指出省民應避免派對等大型公眾聚會。近期一些集中感染案例發生在類似場合，比如兩間脫衣舞夜總會內有數百人，可能與感染者密切接觸過，幾個婚禮造成至少20人感染。在安省倫敦市，有9名大學生確診陽性，公共衛生部門指他們曾經在市中心一間擁擠的酒吧內聚會。
過去幾個月的研究對上述情況的解釋是，在任何人群聚集的場合，若發生密切接觸，而且在一個密閉的空間內，都可能點燃疫情爆發。早期的疫情爆發在大型游輪上，在類似長期護理中心這樣的機構中，或電話服務中心、詩歌班等，都屬於這種情況。多倫多傳染病專家巴格斯（Isaac Bogoch）表示，絕大多數感染案例都是與已感染者發生密切接觸，通常接觸的時間較長，又發生在室內。
家庭外游集體感染案例多
但是近期的情況顯示，除了那些夠上媒體頭條的大型公眾聚會，病毒已開始經由更加平凡普通、廣泛多樣的不起眼的社交場合暗中傳播。這種情況在40歲以下年輕人中愈發普遍。特別是最近幾周，室內小規模人群、私人社交活動造成的感染情況顯示得越來越清晰。
尼亞加拉地區署理首席醫官謝爾吉（Mustafa Hirji）近日在推特上明確指出，「私人聚會是近期推高感染數字的主要因素。」
安省衛生廳長葉麗雅（Christine Elliott）昨天亦在推特上表示，「省民關心哪些因素推高了近日的感染數字。正像安省助理首席醫官艾芙（Barbara Yaffe）指出的那樣，數字升高是私人聚會造成的。我們每個人都要為停止病毒傳播儘力。」
溫莎市近期對30多個確診病例進行追蹤，發現他們都與一次家人和朋友參與的家庭派對、晚餐及在一個儲物間里玩紙牌等活動有關。多倫多近日亦報告多宗類似途徑的感染，包括家庭聚會，以及一個家庭在旅行途中曾與一名感染者接觸。
在渥太華出現的一宗引人注目的案例中，有10個人一起去了度假屋。其中一人在派對上顯示出徵狀，在返家後確診為新冠病毒陽性。結果，10個人中有7人最終被確定感染病毒。更為可怕的是，在離開渡假屋後，這些感染者有的返回工作場所，有人去商店購物，有人甚至踏足過兩間托兒中心，令其不得不關閉以避免病毒傳播。在隨後9天內，始於同一個感染源頭的確診病例，已經增加到多達40人。其中一些人嚴重到不得不住院。
專家指上述事例清楚地顯示出，年輕人感染之後所造成的「漣漪效應」：他們可能在不知道的情況下，將病毒傳給其他更易感染的人群，包括最弱勢的長者及長期護理院住客。這些人感染後通常更容易引發嚴重徵狀，甚至出現更壞情況。就算是被感染的年輕人本身，也可能會嚴重發病，罕見情況下甚至死亡。
