【星島都市網】今年2月，加拿大人會發現雜貨店的一些商品價格將逐漸上漲。
1月底，供應商價格的年度行業凍結期正式結束。
「我們確實有一個凍結期，在 11 月至 2 月初之間不會接受任何成本增加。因此，在未來幾周內，某些商品價格將上漲，以反映我們已談判並接受的成本增加。」Metro 超市首席執行官埃里克·拉弗萊舍（Eric La Flèche）上周在新聞發佈會上表示。
每年假期期間，大多數加拿大雜貨商都會拒絕供應商的漲價請求。業內人士表示，這是一個長期存在的行業慣例，有助於在消費者對價格更敏感的時段穩定食品價格。
「當供應商提出價格調整請求時，零售商會做大量工作來評估這是否是合理的漲價。」SKUFood 諮詢公司創始人、Loblaw 超市前高管彼得·查普曼（Peter Chapman）表示。
他指出，凍結期讓企業在繁忙的假期季節能夠專註於庫存管理等其他事務。
加拿大獨立雜貨商聯合會（Canadian Federation of Independent Grocers）政府關係副總裁加里·桑茲（Gary Sands）表示，獨立商店也參與其中，但通常不包括價格波動較大的產品，例如肉類和新鮮蔬菜。
供應商漲價請求遭審查，超市利潤受質疑
在食品通脹高企、消費者不滿情緒加劇的情況下，雜貨商們不斷將價格上漲歸咎於供應商的提價請求，特別是那些來自大型跨國公司的請求，他們認為其中一些是不合理的。
加通社向加拿大五大超市詢問了有關年度凍結期的問題。
Metro 發言人瑪麗-克勞德·培根（Marie-Claude Bacon）證實，該超市多年來一直實行年度凍結期。Sobeys 的母公司 Empire 拒絕置評，但此前曾向媒體表示，確實在這一時期凍結了許多商品的價格。Costco 沒有回應媒體請求。
沃爾瑪加拿大公司（Walmart Canada）發言人斯蒂芬妮·富斯科（Stephanie Fusco）在一封電子郵件中表示，該公司並未對供應商實行統一的三個月價格凍結政策，而是「全年與供應商進行溝通，反對不合理的價格上漲」。
Loblaw 拒絕置評，並將問題轉交給加拿大零售業委員會（Retail Council of Canada），該委員會也未作出回應。
政策成為焦點
像許多行業慣例一樣，價格凍結期對大多數消費者來說可能並不常見，但近年來，隨着公眾對食品價格上漲的不信任，這一做法受到了關注。
2022 年 10 月，在通脹率剛剛從峰值回落之際，Loblaw 宣布將在 2023 年 1 月底之前凍結 1,500 多種 No Name 自有品牌商品的零售價格，以「幫助加拿大人在幾十年來最高的食品通脹壓力下實現雜貨賬單的可預測性」。
一些行業觀察人士批評這一公告只是公關噱頭，因為供應商價格凍結每年都會發生。Metro 也隨即回應，表示他們一如既往地凍結價格。
次年，價格凍結問題再次成為新聞焦點，雜貨商因政府壓力而提交了抑制食品通脹的計劃。
儘管具體細節不多，但時任聯邦工業部長商鵬飛（François-Philippe Champagne）表示，這些計劃包括折扣、價格凍結和價格匹配等措施。
當時，Empire 向媒體透露，他們正在擴大年度包裝食品價格凍結政策。
SKUFood 的查普曼認為，部分雜貨商主動宣傳價格凍結政策，反映出他們當時所承受的壓力。
但所有價格凍結最終都會結束。
「比以往更繁瑣」的價格調整
2024 年 1 月底，在 Metro 年度會議結束後，拉弗萊舍向媒體直言不諱地表示：
隨着凍結期的結束，「不幸的是，一些商品的價格將開始上漲。」他補充說，供應商的價格上漲請求仍然很多，但數量正在減少。
一年後，他的表態類似，不過他表示請求數量已接近疫情前水平。
他指出，加元貶值使得從美國進口的商品更貴，例如冬季加拿大對美國依賴較多的新鮮農產品。此外，咖啡和可可等食品因收成不佳而導致價格近期上漲。
「我們正在儘力管理，以緩解這些成本上漲的影響。」他告訴記者。
英國諮詢公司 Sentinel MC 負責加拿大及美洲市場的高級副總裁亨利·錢伯斯（Henry Chambers）表示，供應商通常會適應價格凍結期，但如果期間發生意外情況，可能會帶來挑戰。Sentinel MC 近年來一直在與加拿大食品企業合作。
錢伯斯表示，他可以理解零售商實施價格凍結的動機：「雜貨商知道聖誕節對銷售來說至關重要。」
「如果燃油價格意外上漲，而這一點未被提前預測，那麼企業可能無法在凍結期內自行吸收這些額外成本。」他說。
查普曼表示，年度凍結期本身在供應商中並不一定是一個有爭議的問題，但提交價格調整請求的過程「比以往任何時候都更繁瑣」。
「零售商因為市場上的價格上漲受到了大量指責，因此他們現在更關注價格上漲是否合理。」他說道。
食品價格凍結未被政府列為重點關注
近年來，加拿大雜貨行業因被指控在通脹期間獲得過高利潤而受到嚴格審查，並被要求實施行為準則，以確保零售商與供應商之間的談判更加公平。
然而，價格凍結政策並未成為政府整頓重點，也未被加拿大競爭局（Competition Bureau）在最新的雜貨行業研究中列為核心問題。
不過，2021 年，聯邦-省-地區零售商費用研究小組（Federal-Provincial-Territorial group studying retailer fees）的一份報告指出，價格凍結期意味着供應商往往需要自行承擔額外成本，可能長達數月，直到他們的價格調整請求獲批。
「在某些情況下，他們需要提前 12 周通知零售商。」報告稱。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://toronto.citynews.ca/2025/01/31/grocery-bills-are-set-to-rise-as-annual-price-freeze-ends-heres-how-it-works/)
