(■■倡导组织称需要提高家居护理的公共拨款。星报资料图片)
有倡导组织指，长期护理设施的高企死亡数字，显示有需要提高家居护理的公共拨款。
安省家居护理服务协会行政总监维达宾（Sue VanderBent）表示，大部分长者希望尽可能长时间待在家里，家人也希望支持他们这一想法，但家居护理的成本以及有限的可行性，令很多人不得不将亲人安置在长期护理院中。
加拿大健康资讯研究所(Canadian Institute for Health Information，简称CIHI)估计，新接收的长期护理院居民中，有九分之一的人原本可以在适当的支持下待在家里。
维达宾说，疫情令人恐惧，但人们需要足够的支持才能留在家里接受照顾。
全国各地长期护理机构中发生的悲剧，为长者护理系统的可持续问题提供了新视角。这些护理院居民占加拿大新冠病例的10%，死亡人数的72%。
家居护理系统缺乏资金
维达宾认为，长者护理系统的主要组成部分是家居护理，这往往被忽视。她表示，家居护理系统的资金来源不利于建立健全的系统。
维达宾说，安省的医疗保健预算约为630亿元，其中约30亿元用于家居护理。缺乏资金意味着家庭护理员的时薪比长期护理人员的时薪约低4元，这令人们很难留住家庭护理员。这也意味着护理员无法为长者提供足够的护理时间，这可能造成长者在家人工作时走失了或者打开火炉。
安省卫生厅在一份声明中说，当局认识到家居护理在结束所谓的“走廊医疗”(hallway health care)，和支持安省应对疫情所起的关键作用。去年省府通过立法改变了家居护理的方式，打破了将其与系统其他部分分开的障碍。省府还投资1.55亿元扩展家庭和社区护理，并于去年10月宣布临时提高个人支持人员的工资，其中包括家庭护理员。
研究发现家居护理染疫率低
维达宾团队的一项研究发现，在第一波疫情期间，家居护理部门中的疫情传播水平非常低，占长期护理院、养老院、医院以及家居护理行业总病例的3.5%。
建议取消家居护理共同费用
卑诗长者倡导专员麦肯齐(Isobel Mackenzie)也表示，卑诗省的家居护理环境中也很少发生病毒传播。她在2019年一分报告中发现，该省约有4,200个占据长期护理机构床位的长者，本可以通过家居护理在自己的社区中生活。但大多数长者无法负担家居护理费用，比如年收入2.8万元的长者需要每年支付8,800元。
麦肯齐提出多项建议，包括取消共同付费（co-payment），省府承诺过在疫情爆发前就展开这些工作。她表示，亚省和安省不对公共资助的家居护理收取共同费用，而卑诗省是收得最贵的省份。卑诗省长贺谨去年在省选时承诺，将扩大公共资助的家居护理，省卫生厅长狄德安（Adrian Dix）也曾在任务授权书中承诺过，但尚未透露任何细节。
卑诗自由党临时党领庞雪丽（Shirley Bond）批评说，长者应有多种选择，包括长时间待在家里。贺谨是省长，他负有责任。她敦促省府分析长期护理院中的问题，在卑诗省1,100多例死亡个案中，长期护理院占600多例。
贺谨则批评自由党在在2001年至2017年执政期间资金不足，令75岁以上长者获得家居护理的比例下降了三成。而庞雪丽则反驳称家居护理的长者其实在此期间增加了36%。
星岛综合报道
