（■■尤因表示，研究面部表情是學習言語重要的一環。 加通社）
戴口罩有助防疫眾所周知。有教育界人士擔心，教師在新學年開始後將戴着口罩教學，這對於初學語言的幼童、非英語為母語的學生、以及有聽力障礙的學生等會造成新挑戰。因為模仿教師的口型、唇部動作乃至面部表情，對初學語言者非常重要。
加通社報道，貴湖市ESL教師尤因（Meghan Ewing）表示，自己在國外旅行聽不懂當地人語言時，會觀察其面部表情，揣摩他們所表達的意思。這是人們面對語言障礙時一個常見做法。初學語言的小朋友也在做這件事。如果教師戴着口罩上課，孩子們在學習語言時，會錯失視覺觀察這一重要因素。
「你的面部表情可以傳達太多訊息。不論學生年紀大小，如果他們是初次接觸一種語言，都會處在同一起跑點上。他們需要透過那些非語言的線索來理解訊息。」尤因表示，她的ESL學生像觀察一隻鷹那樣觀察她，看她在發出某些音節時的嘴部動作。「你需要看到嘴唇如何動作。」她解釋說：「這就是語言如何工作。」
專家擔心這一新挑戰會對本來已面臨語言障礙的少數族裔學生，造成尤為嚴重的影響。西安大略大學教育系副教授海登（Rachel Heydon）表示，就像正在學說話的孩子，非英語母語學生也在學習一種新的發音方式。他們需要教師展示如何發出這聲音。缺少這種視覺上的示範，將是一個很大挑戰。
口罩可能會令聲線改變
多倫多大學兒童心理學專家康寧漢（Dr. Todd Cunningham）表示，有聽力障礙的學生也會受到不利影響。他們不能透過讀唇或是觀察表情，理解教師要傳達什麼。如果教師的聲線因為戴着布口罩而出現某種改變，比如口罩的潮氣可能令聲碼改變，甚至將一些聲調屏閉，對他們更是雪上加霜。
就算是對於普通學生而言，面對一位戴口罩的教師授課，也無法由其面部表情中，看到肯定或否定的信息，甚至產生一些誤解。對於正在學習觀察表情的小學生而言，教師往往會透過面部表情與其交流，取得學生信任，增強學生的參與感、學習意願和動力等。這些都會因戴口罩而打折扣。
康寧漢表示，相信教師還是會使用各種方法，包括影像和語言等，來吸引學生的注意。教師遮住嘴巴不會對所有學生產生致命的壞影響。但可以肯定，對於需要以觀察口部動作而取得信息的這一部分學生，會產生很大影響。
尤因表示新學年會在自己的ESL課堂上使用更多的視頻。海登則表示，在有條件的情況下，教師可以考慮將語言教學課堂移到戶外，令老師和學生都可以摘下口罩。處於語言成長階段的孩子，也可以引入家長或是哥哥姐姐的幫助，比如幫助他們閱讀，以增加面對面互動機會。
在安省大部分室內場合都必須戴口罩。在學校內，4至12年級的學生在課室必須戴口罩，教師不論在哪個年級教學都必須戴口罩。星島綜合報道
