(■百多年前的西班牙大流感，情況較現時新冠疫情更惡劣。 網上圖片)
新冠疫情是一埸醫療危機，更是一次經濟風險。加拿大智庫組織滿地可經濟研究所（Montreal Economic Institute）認為，疫情對加國的短期經濟造成極大衝擊，能否化解長遠影響，則要視乎政府的政策。
副研究員Vincent Geloso撰寫的報告，把新冠疫情與百多年前的西班牙大流感（Spanish Influenza）比較。當年全球有5億人受感染，死亡人數超過5,000萬人。
他說，當年的西班牙大流感，受影響國家的實質國內生產總值（GDP）大幅倒退6％。加拿大的生產力減少13％，實質GDP也下跌7％。當時患病死者，大部份是正值壯年的勞動力。政府現時實施的社交距離措施對減低工作的影響，在一定程度上與西班牙大流感相若。兩者最大的差異是新冠疫情的死亡人數少很多，隔離也只是短期措施，並不會造成長時間的生產力下降。
限制貿易政策不利復蘇
研究指出，西班牙大流感過後經濟飛躍，美國的工業生產在1919年3月至1920年1月間反彈25％。因此有理由相信，當疫情過後，工人恢復工作，加拿大的經濟能夠迅速復原。
他說，西班牙大流感對經濟的長遠打擊不容忽視，但影響有限。不過，最大的長期影響反而是嚴格管制和限制貿易等政府政策。如果能夠減少貿易障礙和鼓勵商業活動，經濟可以更快復蘇。
報告認為，經濟自由度越高和彈性越大的國家，在疫情過後恢復正常的能力越快。因此政府在危機過後應該減少干預，而不是加強規管企業活動。本報記者
