(■■黎先生（前排左三）與朋友一起參與活動。)
新年第一天天氣良好，溫哥華規模最大的冬泳活動「北極熊冬泳」亦迎來自1920年創辦以來的第100個年頭。超過6,000名市民身穿各色泳衣及裝扮服裝沖入溫市中心英吉利灘(English Bay)海灘，以挑戰極限的方式開始新一年。
除大溫本地居民外，活動更吸引來自美國的觀光客參與。 元旦當天氣溫達到攝氏10度，更有陽光，溫暖的天氣加上100周年的特別日子，令今年參與「北極熊冬泳」的人數大增。
不少市民午時便聚集在海灘，等候這一百年傳統活動的開始。亦有人脫去厚重外套，在海灘上擺造型秀身材。
參加15年來最和暖天氣
扮成維京人（Vikings）的尤卡（Vuorma Jukka）表示，這是他參加北極熊冬泳15年來最和暖的一次，感覺簡直就像在加州。
往年參加時天氣都特別冷，有時甚至遇到下雪或者下大雨，他笑稱這都是氣候暖化造成的。他稱讚此項冬泳活動極具多元文化特色，令人感覺新的一年充滿希望。
頭戴彩色假髮的波特（Chris Porter）來自西雅圖，他說，雖然西雅圖也有北極熊冬泳活動，但規模無法與溫市的相提並論，因此他每年都專程從西雅圖來到英吉利海灘迎接新的一年，今年已經是第16年。
溫市華裔市民黎先生也與友人齊齊參與活動，他表示，他已堅持參加北極熊冬泳活動10多年，冬泳有益健康，朋友們也可以在這一天歡聚一堂，共同迎接新年到來。
發起人家族3代齊到場
北極熊冬泳活動，由希臘移民潘坦吉斯（Peter Pantages）於1920年發起、並延續至今。潘坦吉斯於1970年代在夏威夷游泳時不幸心臟病發去世，現在由他的孫女莉莎（Lisa Pantages）擔任該活動的主席。
莉莎周三為今年北極熊冬泳的前3名頒獎後，激動地表示，這項活動是溫哥華的一部分，是溫哥華人互相愛護、一起開心的活動，是一個關乎社區的活動。 莉莎本人已經是第58次參與該活動，她表示，祖父潘坦吉斯酷愛游泳，幾乎每天都會下水，他是以這種方式來表達對故鄉安德羅斯島（Island Andros）的懷念。
潘坦吉斯家族3代人昨日到場參與，家族成員之一鮑爾（Beau Pantages）也攜4歲的女兒一起穿好泳衣、戴好北極熊帽子，準備下海慶祝。她說，由於這是他們家族的傳統活動，她已記不起自己參加了多少次，並以家族歷史為榮，今次特地帶同女兒一起參與體驗這項百年盛事。 圖文：本報記者王學文
