安省保守党政府今年4月发表的预算案中大幅削减安省法律援助(LAO)预算，包括取消对难民和移民法律服务的资助。华越柬寮法律援助中心与多伦多平权会的代表，昨日联同其他法援中心前线员工及社区人士，前往大多伦多地区众保守党省议员选区办事处抗议，要求福特政府撤回对安省法律援助削支的计划。
来自华越柬寮法律援助中心、多伦多平权会及社区20多名人士，昨日下午抵达保守党省议员白必勤(Aris Babikan)士嘉堡选区办事处大楼外，向公众派发传单，并前往白必勤办事处呈交400多份社区人士签名的请愿信。但办事处关门没办公，示威者代表只好将请愿信放在办事处门外便离开。
人手紧绌 削支恐再减服务
平权会多伦多分会行政总监江永聪谓，昨日行动目的是要告诉士嘉堡区民众，省府准备向安省法律援助削支，同时向该区保守党省议员反映法援对老百姓是相当重要，省府必须撤回削支的打算。
华越柬寮法律援助中心法律辅导员唐婕表示，省府预算案中大幅削减安省法律援助拨款。面对此情况，安省法律援助正考虑削减省内法律援助中心预算16%。唐婕续称，华越柬寮法律援助中心现时人手紧绌。若中心预算最终被减，其服务定受影响。
安省福特政府4月公布上台后的第一份预算案后，安省法律援助给其员工发信称，省府正准备对该组织的拨款减少30%。这意味着该组织在本财年的拨款，将比预期的4.56亿元减少1.33亿元。
华越柬寮法律援助中心指出，省府预算案除了大幅削减安省法律援助拨款之外，同时限制安省法律援助计划不能使用省府资助经费在移民和难民法律范围的案件上，这类法律范围服务只可用联邦政府提供的资助。
该中心又指，省府声称削减资助的理据是，即使在前朝政府提供新的经费后，安省法律援助在过去几年来的使用者减少了10万人。但省府这言论是完全错误，根据安省法律援助提供的统计数据显示，在2018至2019年间审批了111,588法律援助证书，比2013至2014年度增加了33%。2016至2017年间社区法律援助中心处理法律案件总共有226,134个，较2013至2014年度208,019个案数目上升了9%。
该中心表示，很多来自中国和东南亚的加国公民和移民，均需要移民申请服务。限制安省法律援助资源不可用在移民和难民法律服务，此举将令该些民众的生活更加艰难，对社区造成严重伤害。而由于语言障碍，有不少移民皆需要以他们母语提供的法律服务，协助解决各种问题，包括租住、就业、失业金、老人金、社援申请及加拿大退休金等。法律援助中心预算若遭削，将影响以社区为本的法律服务，对弱势社群诉诸司法构成障碍。
图文：本报记者
