安省保守黨政府今年4月發表的預算案中大幅削減安省法律援助(LAO)預算，包括取消對難民和移民法律服務的資助。華越柬寮法律援助中心與多倫多平權會的代表，昨日聯同其他法援中心前線員工及社區人士，前往大多倫多地區眾保守黨省議員選區辦事處抗議，要求福特政府撤回對安省法律援助削支的計劃。
來自華越柬寮法律援助中心、多倫多平權會及社區20多名人士，昨日下午抵達保守黨省議員白必勤(Aris Babikan)士嘉堡選區辦事處大樓外，向公眾派發傳單，並前往白必勤辦事處呈交400多份社區人士簽名的請願信。但辦事處關門沒辦公，示威者代表只好將請願信放在辦事處門外便離開。
人手緊絀 削支恐再減服務
平權會多倫多分會行政總監江永聰謂，昨日行動目的是要告訴士嘉堡區民眾，省府準備向安省法律援助削支，同時向該區保守黨省議員反映法援對老百姓是相當重要，省府必須撤回削支的打算。
華越柬寮法律援助中心法律輔導員唐婕表示，省府預算案中大幅削減安省法律援助撥款。面對此情況，安省法律援助正考慮削減省內法律援助中心預算16%。唐婕續稱，華越柬寮法律援助中心現時人手緊絀。若中心預算最終被減，其服務定受影響。
安省福特政府4月公布上台後的第一份預算案後，安省法律援助給其員工發信稱，省府正準備對該組織的撥款減少30%。這意味着該組織在本財年的撥款，將比預期的4.56億元減少1.33億元。
華越柬寮法律援助中心指出，省府預算案除了大幅削減安省法律援助撥款之外，同時限制安省法律援助計劃不能使用省府資助經費在移民和難民法律範圍的案件上，這類法律範圍服務只可用聯邦政府提供的資助。
該中心又指，省府聲稱削減資助的理據是，即使在前朝政府提供新的經費後，安省法律援助在過去幾年來的使用者減少了10萬人。但省府這言論是完全錯誤，根據安省法律援助提供的統計數據顯示，在2018至2019年間審批了111,588法律援助證書，比2013至2014年度增加了33%。2016至2017年間社區法律援助中心處理法律案件總共有226,134個，較2013至2014年度208,019個案數目上升了9%。
該中心表示，很多來自中國和東南亞的加國公民和移民，均需要移民申請服務。限制安省法律援助資源不可用在移民和難民法律服務，此舉將令該些民眾的生活更加艱難，對社區造成嚴重傷害。而由於語言障礙，有不少移民皆需要以他們母語提供的法律服務，協助解決各種問題，包括租住、就業、失業金、老人金、社援申請及加拿大退休金等。法律援助中心預算若遭削，將影響以社區為本的法律服務，對弱勢社群訴諸司法構成障礙。
圖文：本報記者
