【星島都市網】美洲國家杯將於周四 (20日) 開鑼，加拿大國家足球隊將首次參加這項大型國際賽事，並將於揭幕戰登場，對手是由球王梅西 (Lionel Messi) 率領衛冕的阿根廷。
周一 (17日) 獲委任為國家隊隊長的戴維斯 (Alphonso Davies) 擅打左閘，位置上正好與梅西短兵相接，對於如何應付這位八屆金球獎得主，戴維斯直接了當地說：「怎樣防守梅西？如果我知道的話，我會把方法高價賣出去。」
本屆美洲杯有16支球隊角逐，將在美國14個城市上演，為首次雲集加拿大、美國和墨西哥參與，亦是這三個2026年世界盃主辦國的預演。
賽事將在TSN及CTV直播，揭幕戰阿根廷對加拿大，將於多倫多時間晚上8時 (溫哥華時間下午5時) 於亞特蘭大開賽。
賽事將分為小組賽及淘汰賽兩階段，加拿大所在的A組除有阿根廷外，還有智利、秘魯兩支南美勁旅。
加拿大 – 陣前易帥
楓葉兵經過2022年世界盃的洗禮，大部分球員都經歷了國際大賽磨練，幾名老將離隊，去蕪存菁，更添活力，最大問題是犯了陣前易帥的兵家大忌，新帥馬希（Jesse Marsch）上月才走馬上任，根本未有時間深入了解球隊，更遑論調校戰術和因材施教。另一隱憂是中堅位置缺乏有份量球員，面對在美洲杯有豐富經驗的三支南美對手尤其堪虞。球隊在最近一場熱身賽與法國互交白卷，對上一場面對荷蘭，在上半場零封對手，但下半場連失四球，顯示防線患得患失，在失守後容易陷入崩潰情況。
阿根廷 – 皇者之師
貴為應屆世界盃盟主、美洲杯衛冕冠軍、國際排名第一球隊，還有梅西壓陣、出爐意甲首席射手拿達路馬天尼斯 (Lautaro Martinez) 衝鋒，如日中天的阿根廷實力無疑凌駕A組各隊之上。然而，他們在卡塔爾世界盃吃下的唯一敗仗，正是首戰負於名不經傳的沙特阿拉伯腳下。加拿大在同樣被睇低一線和作為東道主鄰國佔有一點地利的情況下，說不定也有機可乘，複製這個爆大冷的戰果。
智利 – 褪色冠軍
智利曾在2015及2016年連續兩屆氣走阿根廷，蟬聯美洲杯，實力可見一斑，諷刺的是，該隊近兩年來未嘗取得兩場連勝，反映狀態直線下滑，最新國際排名跌至42位，與加拿大的49位相差不遠。年屆35歲的阿歷斯山齊士 (Alexis Sanchez) 上季為國際米蘭在意甲上陣23場僅得兩個入球，早已無復當年之勇，但他與另一前鋒華加斯 (Eduardo Vargas) 合共有270場國際賽紀錄和93個入球，憑經驗足以威脅加國大門。
秘魯 – 青黃不接
秘魯在對上兩屆美洲杯均打入四強，不容少覷，但陣中青黃不接的狀況比智利更嚴峻，至今仍起用40歲的前拜仁射手古里路 (Paolo Guerrero)，難怪攻力有限，本月兩場熱身賽分別掛零悶和巴拉圭和一球僅勝薩爾瓦多。面對攻強於守的加拿大，秘魯可能採取控球在腳拖慢節奏的戰術，但求小勝，加軍宜爭取主動，以速度和身體質素壓制對方。
在小組階段，每組成績最佳兩隊晉身八強，其餘兩隊直接出局，每場比賽競爭的激烈程度比歐洲國家杯尤有過之。加拿大初次參賽又缺乏老大哥和熟悉眾將的主帥帶領，無疑吃虧，但優勝之處也正在於初生之犢不畏虎，而同組三支對手的重心球員都呈老化。楓葉兵這三場戰役，將是世代之爭，新老對決，也是活力與經驗的較量，速度與耐性的比拼。
(圖：TSN、Copa America)
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