聯邦政府醫療與長者福利支出 明年增速將快於預期

加拿大都市网

(■聯邦未來在醫療保健領域開支比預想增長的速度更快。 加通社資料圖片)

聯邦政府未來12個月在醫療保健和長者福利方面的支出,將會以快於設想的速度增長。

據統計,加拿大「醫療轉介撥款」(Canada Health Transfer,簡稱CHT)額度每年至少增長3%,但各省要求的補助每年同比增長4.8%。預算辦公室表示,21億元的增加將使聯邦在4月開始的下一個財政年度的醫療保健支出達到452億元。

國會預算官吉魯(Yves Giroux)的報告預計,到2027年,聯邦在醫療保健方面的年度開銷將達到561億元。

全國各省一直要求每年增加數億元,以應付因新冠疫情和人口老齡化而增加的支出。儘管各省辯稱,由於疫情,他們沒有財政能力再追加數億元的支出,但周四公布的一項分析顯示,低級別的政府財政運營情況較好。

聯邦變「窮」  省級財政好轉

加拿大另類政策中心(Canadian Centre for Policy Alternatives,簡稱CCPA)的研究指出,今年或明年將有6個省份出現預算盈餘,如果各省選擇徵稅的方式來應付支出,情況可能會更好。

撰寫該報告的高級經濟學家麥克唐納(David Macdonald)表示,各省的財政收入大幅回升,速度快於預期,而聯邦國庫承擔了大部分與疫情相關的支出。

目前要求聯邦增加醫療和長期護理支出的壓力來自各個團體,包括加拿大醫學協會、加拿大學生聯合會、加拿大護士工會聯合會等。

此外,聯邦新民主黨黨領駔勉誠(Jagmeet Singh)周四在一份聲明中也表示:「現在是時候,讓政府給予醫護人員更多支持。政府需要對我們的衛生保健系統進行必要的投資,這樣全國各地的衛生保健工作者和患者才能得到應有的支持。」

不過,目前來看,自由黨在疫情結束之前是不會對「醫療轉介撥款」的額度進行任何調整。

智庫組織賀維學會(C.D. Howe Institute)周四發佈的一份報告對聯邦盲目增加開支提出警告。報告提到,2006年「醫療轉介撥款」的提升似乎只增加了成本,而沒有改善任何服務。

報告的撰寫者羅布森(William Robson)、德拉蒙德(Don Drummond)和勞林(Alexandre Laurin)認為,聯邦自由黨應在預算案中,投資與增長盈利相關的事務,並通過提高聯邦銷售稅,以幫助償還疫情帶來的巨額賬單。在這3人概述的情況下,預算將在2025年恢復平衡。

據統計,聯邦針對長者福利的支出將比上一財年增加67億元,增幅10.9%,部分原因是開支與高通貨膨脹率掛鈎。

預計明年用於長者安全項目的總開支將達到683億元,其中7.4億元用於向受疫情影響的長者群體發放一次性補助。吉魯預計,到2027年,用於長者保障的花銷將達到863億元,目前這一開支占聯邦總支出的七分一。星島綜合報道

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