【星島都市網】杜魯多政府的2024年預算案「砰」的一聲落地，幾乎沒有激起人們的熱情，反而招致了商界領袖、投資者、各省省長以及反對黨的激烈批評。預算案中的幾項內容引起了廣泛關注，特別是承諾無休止的赤字、徵收更高的資本利得稅，以及旨在解決加拿大住房危機的各種新計劃和政策措施。
但在隨後的政治和媒體評論中，預算案中幾個引人注目的數據點卻被淡化了。
一是政府規模龐大。
剛剛結束的財政年度是一個里程碑，因為渥太華的總支出達到了5萬億加元（準確地說，是4980億加元，不包括「精算損失」）。根據預算，政府在 2024-25 年度的支出將比三年前的計劃多出 950 億元，凸顯了杜魯多總理執政期間支出增長的迅猛速度。
我們有理由問，聯邦政府是否已經變得過於龐大、複雜和臃腫，根本無法進行管理，即使我們假定掌權的政客們真正關心健全的管理。有多少議員–甚至是內閣部長–對龐大的聯邦機構有足夠的了解，能夠對渥太華現在的巨額開支進行有意義的監督？
眾所周知的是ArriveCan醜聞和國防採購的長期問題，但政府在日常開支項目和為加拿大人提供服務方面做得如何呢？
審計長和議會預算官就這些問題提供了有用的見解，但只是有選擇性的。議會本身傾向於關注財務監督以外的事情，比如每天的提問時間和其他有利於在社交媒體上快速點擊的話題。議會在要求政府對其總體支出負責方面並不特別有效，儘管這是其最重要的職責之一。
預算案中的第二個數據點涉及聯邦政府歸類為「老年人福利」的快速上漲。
這些項目主要包括老年保障金和保證收入補助金，今年將吞掉810億元的聯邦稅款，到2026-27年將達到900億元，而兩年前這一數字僅為690億元。現在，渥太華在老年人收入轉移方面的支出大大超過了它的消費稅收入。在某些時候，未來的政府可能會發現有必要改革老年人福利計劃，以減緩無情的成本上升。
最後，預算案提供了更多細節，說明杜魯多政府下了一個史詩般的賭注，即由納稅人出資的大規模補貼將啟動在加拿大建立一個主要的、商業上成功的電池和電動汽車製造「供應鏈」。
政府承諾將撥款超過1600億加元來支付其零排放經濟計劃，其中包括在2034-35年間為電池、電動汽車和其他「清潔」產業提供930億加元的補貼和獎勵。政府堅稱，這些開支將吸引更多的私人投資，確保加拿大在清潔經濟領域的領先地位。
說這是一項高風險的產業發展戰略，未免言過其實。加拿大正在努力應對企業投資滯後、生產力停滯不前的整體經濟危機。
面對這種情況，政府選擇將迄今為止難以想像的巨額資金用於支持在經濟中佔比較小的產業。即使該計劃取得成功，也無法解決私營部門投資疲軟和生產力增長下滑等更大的問題。
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