有一種輿論認為杜魯多的政治生涯從難民問題起家，這或許有些言過其實，但當初搶頭條收留難民的做法，確實給杜魯多起了極大的加分作用，則是不爭的事實。從2015年11月上台執政後，數萬敘利亞難民獲准在加國定居。但事後的變化是，接收難民的地方政府怨聲載道。難民問題是一把雙刃劍，2015年大選助了自由黨一臂之力，但在2019年大選卻成為拉低杜魯多民望、削弱自由黨政府威信的重要因素。不能說當時少數政府的選舉結果與難民問題有直接關係，但影響若干選民的投票意向或有可能。今次接納阿富汗難民又面臨嚴峻考驗，而與上次不同的是，此次主要反對黨指責杜魯多延宕了時間。聯邦婦女和性別平等部部長蒙塞芙 (Maryam Monsef)稱塔利班為「我們的弟兄」，也引起不大不小的風波。稍後在承認塔利班政權合法性上或許還有爭議，自由黨政府正在規避將此成為撕裂選情的議題。
從哈珀（Stephen Harper）下台到謝爾（Andrew Scheer）敗選，聯邦保守黨一直被壓着打，據傳黨內有人希望奧圖爾（Erin O’Toole）走麥城，人民黨又繼續切割保守陣營的票源，再加上奧圖爾的後發劣勢，保守黨的選況本來不容樂觀。然而奧圖爾最近競選發力，高調為本國勞工階層發聲，許諾執政後大幅度提高產業工人的福利待遇，從加國版的「鐵鏽帶」入手，其場景像極了特朗普。當年誰都不看好的特朗普就是通過籠絡美國若干州的「鐵鏽帶」，最終險勝一路高歌的希拉莉（Hillary Clinton）。選情千變萬化，奧圖爾能否按圖索驥地複製「特朗普奇蹟」？姑且觀之。不過小杜要對此有所提防，按照他的初衷，今次不能組建多數政府就算失敗，更何況江山易手了。
阿富汗難民事務吸睛
這也許是一種歷史慣性，杜魯多的自由黨每次大選，都趕上聲勢頗大的難民潮。上次接納敘利亞難民，自由黨採取高分貝宣揚的做法，不但杜魯多親自到機場迎迓，安置入住酒店；而且各省市總動員，攤派接收指標。結果地方上抱怨聲四起，自由黨也從多數政府變為少數政府。
今次又遭遇由拜登（Joe Biden）撤軍引發的塔利班坐大與阿富汗難民潮，杜魯多日前跟G7領袖視像會議時表示，在8月31日美國撤軍最後期限後，加國軍事人員在安全情況許可下或留在阿富汗，協助疏散更多合資格的阿富汗人。得到新民主黨黨領駔勉誠（Jagmeet Singh）支持的加拿大阿富汗和平運動團體，更是敦促阿富汗局勢成為大選議題。
今次又在大選背景下接收阿富汗難民，在接待力度和規模上並不亞於上次敘利亞難民，人道援助上亦有破例之處，加國計劃將共安置兩萬名阿富汗人。社會各階層的態度都樂見其成，因為塔利班在罔顧民權和迫害婦女上聲名狼藉，阿富汗難民博得國民巨大同情。與上次接收敘利亞難民形成對照的是，杜魯多今次被批評撤離行動不到位，特別是在喀布爾機場發生自殺式爆炸事件，幸虧沒有加軍傷亡，否則會造成渥京的決策危機。不過拜登已警告還有爆炸可能，在阿富汗難民問題上自由黨政府的後續動作令人關注。
另外自由黨還要避免再出現閣員蒙塞芙那樣的「口誤」。她1990年代與母親和胞妹逃離阿富汗，以難民身分赴加。奧圖爾就此說：「杜魯多政府的有關用語令人完全無法接受。」駔勉誠亦表示，加國不應承認塔利班這樣的恐怖組織，應確保盟友全身而退。
近日保守黨公布改革難民系統和加強社區安全計劃，指出新移民有助加強本地社會和文化結構，表明由加拿大移民、難民和公民部認可的社區組織，慈善機構和非營利組織資助的難民，要比官方資助的難民更成功。保守黨將優先支持最弱勢群體，努力減少私人資助過程的繁文縟節。
奧圖爾瞄準「鐵鏽帶」
目前給選民印像深刻的是，奧圖爾一連兩天闡述勞工政綱。向來被標榜為大資本家代言人的保守黨，此舉極不尋常，被認為「頗有深意」。本來被逼入死巷的保守黨，必須要出奇制勝，找出對方的軟肋猛擊三寸，令其猝不及防。這就是兵法中的出其不意，軍人出身的奧圖爾果然深諳此道，最新民調已從遙不可及到略超小杜。
奧圖爾許下競選承諾，逼使大企業在宣布破產或債務重組時，必須優先把退休金髮放給工人，至少應先於給企業高層管理人員發放花紅以及向大部分債權人還款。這簡直就是工人兄弟的發言人了！這還沒完，在提出讓職工代表晉身大企業董事會後，奧圖爾又向年長的工人保證，一旦保守黨執政，將反對「高管優先」的發放款項政策。由他領導的政府將會修訂法例，防止高管帶領企業債務重組時，在未完全發放所有退休金前，作出給自己支付花紅的決定。他表示：「我在與全國各地的工人和工會領袖會面時，不斷聽到同一番說話：『人們在職業生涯碌勞大半生後，很應該能夠獲得退休後的財務保障吧。』工人每次收到發薪支票時，都向退休金計劃存入款項，他們在退休時應該可以期望這些錢的確存在，讓其老有所依。」
奧圖爾日前在紐芬蘭再次強調﹐保守黨會與工人一道，因為他們值得獲得更好的就業保險金制度。將把患有嚴重疾病工人的就業保險金（EI)疾病福利，從26周增加到52周。他表示，沒有健康的工人，就沒有健康的經濟。保守黨已制定計劃，將把工人推向本國復蘇的前沿，並讓經濟重回正軌。奧圖爾說：「本國工作場所發生了變化，為工人提供的支持也必須改變，只有保守黨才有計劃來保障國內勞工。」
「鐵鏽帶」（Rust Belt）指工業衰退地區，這裡借指被忽略的勞工階層。當年本身是大商人的特朗普，展示了「鐵鏽帶」貼心人的姿態，實現了選舉結果的歷史性翻轉。這次奧圖爾的保守黨能否複製？選舉什麼可能都有，不過看衰他的國民也大有人在。
橘色風暴已成昨憶
是次大選正趕上聯邦新民主黨（NDP）前黨領林頓(Jack Layton)病逝10周年，現任黨領駔勉誠與多倫多市議員、林頓的兒子邁克林頓(Mike Layton)及眾多支持者一起，在彌敦菲臘廣場(Nathan Phillips Square)追念林頓對加國產生的持久影響，也希望冀此拉抬NDP的選情。林頓遺孀、前國會議員鄒至蕙（Olivia Chow）表示，這不僅是為了紀念林頓，也是為了「激勵和支持新一代的人，他們分享了林頓對一個更有愛心、充滿希望和樂觀的未來。」
林頓當年在手術後，帶領NDP在2011年聯邦選舉中，取得了有史以來最好的表現，躍居為官方反對黨。
可以說任何能夠重新喚起對林頓的「橘色浪潮」記憶的事情，都可能強化NDP的競選效應。不過要清楚，10年前的橘色風暴很大程度上有賴於林頓的人格魅力和魁北克的特殊人文環境，現已時過境遷。儘管駔勉誠目前的人望在上升，但遠未達到林頓的高度。
