（■■卑詩商譽局提醒公眾，小心疫情期間租房騙局。資料圖片）
卑詩商譽局（BBB）周三提醒公眾，小心騙子利用疫情無法看房，假冒屋主發佈房屋出租或出售信息、騙取訂金或租金的陷阱。美國當局上月已經接到近50個被受騙者的投訴。
卑詩商譽局周三在一份聲明中說，騙徒通常在專業網站上搜索一些合法的出租或出售物業的信息，然後發佈到不同平台上，比如Craigslist、Kijiji和臉書市場（Facebook Marketplace）等，然後假裝自己是屋主。為了吸引人們上鉤，他們發佈的價格通常比市場價格低。
稱因疫情要先交錢再看房
當消費者聯繫騙徒時，騙子會邀請他們看房，但會表示因為新冠疫情，他們不能親自見面看房。騙子會讓消費者自己去要租的房子外面看看，看完如果想繼續租入，就先在網上付第一個月的房租或者保證金，等疫情限制放寬後，就會安排簽署租賃協議。
騙子一般會催促受害人儘快付款，這樣才能保證房源和租金。根據BBB Scam Tracker最近接獲的舉報資料顯示，騙子一般要求受害人通過西聯匯款（Western Union）或者速匯金（Moneygram）繳付2500美元甚至更高的訂金，此外，還可能使用匯票、銀行本票或者是Cash App等接受付款。
商譽局低陸平原區社區與公共關係部經理拉里德（Karla Laird）表示，這些廣告刊登的租金看上去很不錯，但要小心很可能是騙局。雖然目前卑詩省還沒有相關租賃欺詐報告，但預計這將是一種新的欺詐趨勢，消費者一定要注意。北美洲去年有超過500萬人因租賃欺詐而蒙受損失，而疫情為騙子提供了更多機會，可能令全國各地的投訴增加。
商譽局提醒消費者，不要向未見過面的房東付款，要親自檢查物業以確定真偽。如果屋主要求消費者通過西聯匯款、速匯金或禮品卡等方式要錢，則更要小心。此外，在網上搜索相關的人和房子，查看是否有同一張照片出現在不同位置的情況，可複製廣告中的照片，使用谷歌圖片搜索（Google Image Search）或登錄tineye.com網站搜索，也可以使用廣告詞進行搜索。還可以在網站上搜索所有重複的廣告，從而發現一些不尋常的蛛絲馬跡。
商譽局表示，要小心那些遠低於市場價格的優惠價，這通常是騙子誘惑受害者的典形手法。此外，公眾還要小心「虛擬看房」的陷阱，如果對房源有興趣，還是要親自進入房源查看，因為虛擬看房的視頻，很可能是騙子從網上偷來的。
星島綜合報道
