【星島綜合報道】有報告指，一種更難檢測和傳播力更高的奧密克戎新變種病毒株(Omicron BA.2)已入侵卑詩省。
卑詩省衛生廳周二證實，截至本月21日，卑詩省已通過基因測序檢測到66宗BA.2變種病例。衛生廳在一份聲明中表示，其中33宗病例與國際旅行監測有關。
BA.2變體病毒是始於奧密克戎變體(現稱為 BA.1)的衍生物，上月首先在英國和印度出現。奧密克戎是於去年11月27日被世界衛生組織(WHO)宣布為關注的變種病毒。
WHO上周五在關於奧密克戎變種病毒的技術簡報中指出，雖然BA.1目前是最主要的病毒株，但最近來自印度、南美洲、英國和丹麥的趨勢表明，BA.2傳播的比例正在增加 。
美國休斯頓UT健康科學中心(UT Health Science Centre)流行病學家積泰蓮娜(Katelyn Jetelina)表示，BA.2的一個特點是它較BA.1更難檢測。
她指出，BA.2 缺少69至70個頂尖突變(spike mutations)，這是重要信息，原因是意味與BA.1不同，BA.2在病毒測試(PCR test)中沒有特殊訊號顯示它是奧密克戎，而現時所有病毒測試都需進行基因測序，以識別變異。
基因測序需要時間、且成本高昂，因此無法對病毒樣本進行大規模測序。
積泰蓮娜強調，BA.2在全球範圍內的持續增長，顯示它比BA.1更具傳播性。
卑詩首席衛生官員亨利醫生(Dr. Bonnie Henry)說，奧密克戎的病例數量雖已完全取代Delta變種病毒，但感染個案已正逐漸下降，這不僅是基於已報告的病例數字，也由於受到檢測限制的影響，令本省目前的病例數量被大大低估。她稱，周二公布的病例總數為1,711宗，並是自去年12月第五波疫情開始以來的最低水平。
亨利表示，隨着時間的推移，衛生部門持續看到感染率逐漸下降，檢測呈陽性的比率趨於平穩，她強調，每天的病例數字讓衛生部門對疫情趨勢有所了解，其他監測數據也支持本省處於社區感染率正趨降。
不過，亨利同時指出，住院的患者數字仍然很高，目前的985名留醫病人中，接近15%在重症監護病床接受治療。她稱，奧密克戎變種病毒不像Delta變種病毒般兇猛，但由於感染的人愈來愈多，導致住院率也高。
至少在6月30日前，卑詩的12歲及以上的省民將繼續需證明他們已完全接種疫苗，包括出示疫苗卡才可出行和參加大部分室內活動、接受服務和進入店鋪。
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