【星岛综合报道】卑诗省内陆奥肯纳根湖(Okanagan Lake)沿岸山火一夕之间急遽扩张，超过2万名居民被迫撤离，部分居民更在猛烈火势逼近时由直升机紧急救出。烈焰一路摧毁沿途房屋，火势至今仍持续威胁多个社区。
人口约1.2万的萨默兰（Summerland）全区均已发布撤离令，皮奇兰(Peachland)及周边地区另有约8,000人被要求撤离。两地均位于卑诗省内陆奥肯纳根湖西岸。
数小时吞噬50平方公里
这场山火于周五（7日）深夜爆发，目前当局尚未统计确切损失，但火势已压过较小的Faulder社区。Bald Range山火在短短数小时内跨越15公里距离，直逼萨默兰。
社群平台流传的影片显示，多栋住宅在居民撤离期间陷入火海，道路两侧都可见熊熊火势。
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午夜时分，萨默兰全区接获撤离命令后，大批居民驾车南下前往片迪顿(Penticton)，道路随即出现严重车潮。其后，撤离令进一步向北扩大至皮奇兰一带。
这场火灾周五下午5时30分首次通报，随后火势呈爆炸式增长，短短数小时内烧毁约50平方公里土地，大量灰烬飘落萨默兰。
奥肯那根-西米尔卡明地区 (RDOS) 紧急行动中心的汤普森(Erick Thompson)表示，这是当地历来“移动最快、增长速度最快”的山火之一。
萨默兰居民的紧急撤离过程，也透过该区域行政区YouTube频道直播。汤普森原本在紧急行动中心主持一系列直播，最终自己也被迫撤离，赶回家接走家人。
汤普森凌晨约1时40分在漆黑的车内发布最后一段影片时表示：“我必须离开EOC，去接我的家人离开这个地区。我们正往南走。现在交通严重拥堵。”
他也呼吁居民彼此照应：“我不用告诉任何人，看到这场灾难发生在我们的社区，大家心里都很难受。但我们必须为亲人坚强起来，尤其要为所有需要帮助、需要支持的人挺住。所以，请关心一下你的邻居。”
居民眼见火焰越过山脉 连夜收拾撤离
卑诗山火服务处(BC Wildfire Service)表示，在火头急速逼近前，当局出动直升机撤离“居民及休闲活动人士”。
当局指出，强风吹送火星，最远可带到主火场前方约1公里处。
虽然消防飞机连夜沿火场东侧投放阻燃剂，试图保护建筑物并减缓火势，但风势加剧后，火势变得极不稳定，最终危及消防飞机执行任务的安全及效率。
萨默兰居民高尔(Kerry Gold)与丈夫埃尔辛加(Mike Elsinga)约凌晨12时30分逃离家园前接受访问。高尔表示，他们已能看见山脉另一侧的火焰直冲天际。
“很可怕。火势移动得很快。”高尔当时人在两人刚修复完成的历史建筑住宅内。
埃尔辛加表示，晚上约7时，他们先看到一股“巨大的烟柱”。不久后，高尔便说，近处“除了火焰什么都看不到”。
这对夫妇才刚从温哥华搬到萨默兰。
高尔事先做好撤离准备，包括收拾好行李、准备好宠物外出笼，并计划协助镇上一名身障朋友，让两人得以较从容地离开。
埃尔辛加表示，撤离时根本带不了太多东西。除了先确保家人、朋友及宠物安全，其他物品都可以再想办法补回。
他说：“你当然想留在这里保护自己的家，但我想，你也不希望自己被困在火里。”
高尔感叹：“这太疯狂了。我从来没见过这种景象。我原本住在城市，突然搬到奥肯纳根，才发现这里真正意味着什么。”
图：山火服务处/Judy Kurulak
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