【星島綜合報道】卑詩省內陸奧肯納根湖(Okanagan Lake)沿岸山火一夕之間急遽擴張，超過2萬名居民被迫撤離，部分居民更在猛烈火勢逼近時由直升機緊急救出。烈焰一路摧毀沿途房屋，火勢至今仍持續威脅多個社區。
人口約1.2萬的薩默蘭（Summerland）全區均已發佈撤離令，皮奇蘭(Peachland)及周邊地區另有約8,000人被要求撤離。兩地均位於卑詩省內陸奧肯納根湖西岸。
數小時吞噬50平方公里
這場山火於周五（7日）深夜爆發，目前當局尚未統計確切損失，但火勢已壓過較小的Faulder社區。Bald Range山火在短短數小時內跨越15公里距離，直逼薩默蘭。
社群平台流傳的影片顯示，多棟住宅在居民撤離期間陷入火海，道路兩側都可見熊熊火勢。
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午夜時分，薩默蘭全區接獲撤離命令後，大批居民駕車南下前往片迪頓(Penticton)，道路隨即出現嚴重車潮。其後，撤離令進一步向北擴大至皮奇蘭一帶。
這場火災周五下午5時30分首次通報，隨後火勢呈爆炸式增長，短短數小時內燒毀約50平方公里土地，大量灰燼飄落薩默蘭。
奧肯那根-西米爾卡明地區 (RDOS) 緊急行動中心的湯普森(Erick Thompson)表示，這是當地歷來「移動最快、增長速度最快」的山火之一。
薩默蘭居民的緊急撤離過程，也透過該區域行政區YouTube頻道直播。湯普森原本在緊急行動中心主持一系列直播，最終自己也被迫撤離，趕回家接走家人。
湯普森凌晨約1時40分在漆黑的車內發佈最後一段影片時表示：「我必須離開EOC，去接我的家人離開這個地區。我們正往南走。現在交通嚴重擁堵。」
他也呼籲居民彼此照應：「我不用告訴任何人，看到這場災難發生在我們的社區，大家心裏都很難受。但我們必須為親人堅強起來，尤其要為所有需要幫助、需要支持的人挺住。所以，請關心一下你的鄰居。」
居民眼見火焰越過山脈 連夜收拾撤離
卑詩山火服務處(BC Wildfire Service)表示，在火頭急速逼近前，當局出動直升機撤離「居民及休閑活動人士」。
當局指出，強風吹送火星，最遠可帶到主火場前方約1公里處。
雖然消防飛機連夜沿火場東側投放阻燃劑，試圖保護建築物並減緩火勢，但風勢加劇後，火勢變得極不穩定，最終危及消防飛機執行任務的安全及效率。
薩默蘭居民高爾(Kerry Gold)與丈夫埃爾辛加(Mike Elsinga)約凌晨12時30分逃離家園前接受訪問。高爾表示，他們已能看見山脈另一側的火焰直衝天際。
「很可怕。火勢移動得很快。」高爾當時人在兩人剛修復完成的歷史建築住宅內。
埃爾辛加表示，晚上約7時，他們先看到一股「巨大的煙柱」。不久後，高爾便說，近處「除了火焰什麼都看不到」。
這對夫婦才剛從溫哥華搬到薩默蘭。
高爾事先做好撤離準備，包括收拾好行李、準備好寵物外出籠，並計劃協助鎮上一名身障朋友，讓兩人得以較從容地離開。
埃爾辛加表示，撤離時根本帶不了太多東西。除了先確保家人、朋友及寵物安全，其他物品都可以再想辦法補回。
他說：「你當然想留在這裡保護自己的家，但我想，你也不希望自己被困在火里。」
高爾感嘆：「這太瘋狂了。我從來沒見過這種景象。我原本住在城市，突然搬到奧肯納根，才發現這裡真正意味着什麼。」
圖：山火服務處/Judy Kurulak
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