【星岛综合报道】亚省将于周五（31日）起正式实施全国首创新制度，容许居民毋须医生转介，自费接受磁力共振（MRI）、电脑扫描（CT）、超声波及X光等医学影像检查，成为加拿大首个推行相关制度的省份。

须先自费　确诊癌症可一年内申请退款

居民须先自行支付全部检查费用，如最终证实患上新增或过往未知的癌症，可于确诊后一年内向省政府申请退款。不过，退款将按公营医疗收费标准计算，而非私营诊所实际收费，因此患者仍可能需要自行承担部分费用。

省长戴思敏表示，新政策旨在缩短轮候时间，并“将权力交到病人手中”，让居民有更多选择。她形容，新措施属于“安心检查”（peace-of-mind testing）。

目前私营X光收费约20至140元、超声波100至500元、CT扫描250至1,000元，而MRI收费则介乎600至1,200元。

适用私营诊所　癌症先行试点

新措施只适用于参与计划的私营医疗机构，服务将于未来数星期陆续推出，省政府暂未公布参与诊所名单及数目。

省政府强调，经医生或执业护士转介、属医疗必需的影像检查，仍会由公营医疗系统全数支付，并按病情缓急优先安排。目前只有最终确诊癌症的个案可获退款，若检查发现其他疾病则不符合资格。

亚省基层及预防医疗服务厅长Justin Wright表示，癌症是亚省主要死因，全省约每两人便有一人一生中会患癌，因此决定先以癌症作为试点，待制度成熟后再考虑扩展至其他疾病。

预料自费检查大增

亚省放射科医学会前主席Robert Davies估计，自费检查数量未来可能增加三至四倍，相当于每年新增约5万至6万宗检查，但相较全省每年约700万宗医学影像检查，比例仍然有限。

他表示，目前全省已有130多间由放射科医生营运的社区影像中心，每年完成逾400万宗检查，占全省总量超过六成，绝大部分仍属公费医疗服务。

Davies指出，各诊所仍需建立自行转介病人的评估程序，包括判断检查是否合适、选择最适合的影像检查，以及安排后续跟进，因此相关流程仍需时间完善。

省政府表示，参与计划的诊所必须优先处理经医生转介的公费检查，确保公营服务水平不受影响，退款申请亦会由现有行政系统处理，毋须增聘人手。

省府亦表示，现有部门将利用既有行政系统处理退款申请，毋须增聘人手或增加行政开支，并相信新政策可吸引更多私人投资，引入先进设备及提升医学影像服务能力。不过，当局并未公布具体监察机制、汇报要求或违规后果。

专家忧监管不足　反对党批加剧医疗不平等

反对党新民主党（NDP）批评，新政策只会令有能力支付高昂费用的人更快获得检查，而无力负担的居民则需继续轮候公营医疗服务。

医疗专家亦质疑，政府未有公布完善监管及评估机制。亚伯达大学家庭医学教授李格林（Lee Green）指出，其他设有私营医疗检查制度的国家均有严格监管，但亚省至今未提出足够监察措施，令人忧虑政策最终受惠的是私人投资者，而非病人。他表示：“我担心这项政策更像是替投资者铺路，而非真正改善病人福祉，更重要的是，我看不到政府已建立评估政策成效所需的机制。”

李格林认为，真正问题并非医生转介，而是医疗资源不足，MRI轮候时间长亦非因医生拒绝转介所致。他指出，没有家庭医生的人士大多属年轻、居住偏远地区或病情较复杂群体，而这些人往往亦未必有能力支付数百甚至上千元的检查费，因此质疑政策究竟惠及谁。

亚省医学会（Alberta Medical Association）今年3月发表研究报告，检视自费及自行转介影像检查制度的利弊，结论指出，缺乏统一标准及监管将增加病人风险，甚至可能造成医疗伤害。

报告又引用国际研究指出，即使将部分检查外判予私营市场，亦未必能有效缩短公营医疗轮候时间。

此外，多名公共卫生学者指出，新制度或令医疗系统更复杂，新移民、难民及没有家庭医生人士较难获得专业医疗建议，而收入差距亦可能成为接受检查的最大障碍。

亚省政府亦计划今年9月起容许医生就部分原属公营保障的必要医疗服务向病人私下收费；10月更将举行公投，决定是否向临时居民收取公共服务费用，或限制其享用包括医疗服务在内的公共资源。

（资料图：加通社,istock等）T15