【星岛综合报道】温哥华岛外海日前新启用的水下直播，让公众得以近距离直击一项试图让逐渐消失的海藻森林重生的复育实验。
据CHEK News报道，海洋智库（Ocean Wise）在巴克利湾(Barkley Sound)架设水下摄影机，俯瞰一处过去曾有茂密海藻森林、如今却被红海胆(red sea urchins)大量占据的海湾。
海洋智库正与策沙赫特（Tseshaht）原住民及太平洋海胆捕捞协会(Pacific Urchin Harvesters Association)合作，测试针对性捕捞海胆能否降低其啃食压力，创造海藻自然恢复所需的环境。
海胆大量繁殖 “海胆荒原”取代海藻森林
海洋智库项目副总裁阿布杜勒拉扎克(Dalal Al-Abdulrazzak)表示，海藻复育仍是相对新兴的海洋保育领域。
她说，启动直播不仅能提高公众对海洋栖地复育的认识，也能让研究团队进一步了解海藻、海胆及整体生态系统之间复杂的相互作用。
海洋智库指出，卑诗省沿岸海藻森林正逐渐转变成其所称的“海胆荒原”。
海胆原本就是这片海域的原生物种，但包括海獭(sea otters)及太阳花海星(sunflower sea stars)在内的主要天敌数量已经下降。
天敌减少打破生态平衡，使海胆数量大幅增加。当海胆吃光可取得的海藻后，牠们仍能在食物极少的情况下存活多年，并持续啃食新生海藻，使海藻森林无法重新建立。
历史纪录证实曾有海藻森林
研究人员选择巴克利湾作为复育地点，部分原因是历史纪录显示当地过去曾生长海藻，而附近目前仍保有健康的海藻森林。
研究人员认为，如果降低海胆的啃食压力，附近海藻便有更大机会重新扩散至复育区。
研究目标并非消灭海胆，而是移除足够数量，降低其啃食压力，让当地生态系统恢复较为平衡的状态。
海胆在当地称为t̕uc̕up，也是许多沿岸原住民的传统食物。
此次捕获的海胆将分配给策沙赫特原住民及邻近社区。
这场直播也为研究人员提供新的复育地监测方式。若没有摄影机，团队必须反复前往偏远地区进行实地观察。
海洋智库海洋造林专家詹克(Dana Janke)表示，许多海藻复育地点都位于偏远地区，长期监测既耗时又昂贵。
她指出，水下直播能持续、非侵入式地监测复育地，提供即时数据，让研究人员追踪生态系统变化，并评估这项海藻森林复育新方法的成效。
海藻森林是全球分布最广泛的沿岸生态系统之一，为海洋生物提供栖息地，同时也能协助保护海岸线免受侵蚀。
海洋智库表示，过去50年全球超过一半的海藻森林已经衰退，原因之一是海胆过度啃食，以及与气候变化相关的海洋暖化。
图：Ocean Wise
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