【星岛综合报道】加拿大零售业巨头韦斯顿（Weston）家族进一步扩大海外版图。家族旗下控股公司Wittington Investments周三宣布，将以89亿美元（约127亿加元，包含债务），从私募股权公司Sycamore Partners手中收购英国知名药房连锁Boots。
此次交易涵盖Boots在英国及爱尔兰的零售业务，以及泰国业务、加盟店事业、眼镜部门和美妆品牌No7 Beauty Co.。
总部位于多伦多的Fairfax Financial Holdings Ltd.将与Wittington共同参与收购。交易预计于2027年第一季完成。交易完成后，Galen Weston将出任Boots董事长，而Wittington则将取得公司的营运控制权。
Boots与Shoppers Drug Mart高度相似
Galen Weston在声明中表示，Boots是“英国历史最悠久的企业之一”，拥有深厚的品牌传承、值得信赖的名称，以及在英国和爱尔兰民众日常生活中不可或缺的地位，这些因素吸引他推动收购。
不过，他也暗示Boots仍有进一步改善的空间。
“我们看到了让这家优秀企业变得更好的重大机会，包括稳定的长期持有、进一步的资本投资，以及重新聚焦营运，以卓越的服务满足几代消费者的需求。”
Boots是英国最具代表性的零售商之一，其业务模式与加拿大大型药房连锁Shoppers Drug Mart有不少相似之处，而后者与韦斯顿家族渊源深厚。
韦斯顿家族在加拿大最为人熟知的企业包括Loblaw Cos. Ltd.及George Weston Ltd.，同时也拥有高级百货公司Holt Renfrew。Loblaw于2014年收购Shoppers Drug Mart。
目前加拿大的Shoppers Drug Mart约有1,350间分店，而Boots在英国约有1,800个据点。
Boots曾进军加拿大 未来会否卷土重来？
Boots成立于1849年，在英国已有超过170年的历史，是英国街头常见的零售品牌。
事实上，Boots过去也曾在加拿大营运，但最终撤出加拿大市场，因此如今在加拿大的品牌知名度已远不如英国。
此次被韦斯顿家族收购后，外界也开始关注Boots未来是否可能重返加拿大市场。
如果Boots重新进入加拿大，势必可能与韦斯顿家族旗下的Shoppers Drug Mart形成直接竞争。不过，目前并没有消息显示Boots计划重返加拿大。
在收购消息于9月底传出后，RBC Capital Markets分析师Irene Nattel曾表示，这笔交易具有一定合理性。
她在9月30日给投资人的报告中指出，韦斯顿家族旗下企业及投资事业拥有“丰富的零售药房业务知识与经验”，如果交易成真，这些经验将对经营Boots相当有帮助。
Nattel同时认为，如果交易透过Wittington完成，对Loblaw及George Weston两家上市公司的直接影响应该有限。
韦斯顿家族海外零售版图持续扩张
除了Loblaw、Shoppers Drug Mart及Holt Renfrew之外，韦斯顿家族在英国也持有Associated British Foods的股份。
Associated British Foods旗下拥有平价服饰品牌Primark，以及Twinings茶叶、Mazola食用油、Mazzetti醋、Ovaltine饮品和Fleischmann’s酵母等品牌。
因此，收购Boots后，韦斯顿家族在英国的零售与消费品版图将进一步扩大。
原东主Sycamore将保留部分海外业务
Boots目前的东主Sycamore Partners则表示，交易完成后，Sycamore、Stefano Pessina及其家族仍会保留Boots Group旗下墨西哥Farmacias Benavides及德国Alliance Healthcare Deutschland的权益。
Sycamore董事总经理Stefan Kaluzny表示，公司一年前重新将Boots设为独立企业，让管理团队及超过5万名员工能够专注于Boots本身的业务及顾客服务。他表示，此次交易“证明了团队过去所做的工作，也展现Boots未来非常光明的前景”。
这宗交易若按计划于2027年第一季完成，将成为韦斯顿家族近年最受瞩目的海外零售投资之一，也让这个加拿大零售世家进一步把药房业务版图延伸至英国市场。
图：美联社 & 加通社
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