【星岛综合报道】在2022年最后一次市选获胜之夜，列治文市长马保定（Malcolm Brodie）不得不亲自出面纠正媒体报道的小错误，此举无意中泄露了他得以执掌市府四分之一世纪的“长命”秘笈。
当时《加拿大广播公司》（CBC ）记者拉森（Karin Larsen）在选举庆功宴上向他提问：“这看起来是您连续第七次当选市长，虽然领先了1.1万张选票，但您现在还不打算宣布获胜，对吧？”马保定随即回应：“如果我们要讲求精确，这实际上是我的第八个任期。”
他指的是2001年那场市长补选——那次胜选早于他在2002年市选中的胜利。这就是过去25年来大众所熟知的马保定：行事精确、甚至近乎吹毛求疵，而在选举场上，几乎无往不利。
始终以独立身份参选
在大温所有主要城市的历史上，从未有一位市长的任职时间能超越马保定。在横跨四分之一世纪的政治生涯中，他的得票率从未低于60%，极少陷入真正的政治危机，在党派色彩愈来愈鲜明的年代，他始终以独立身份参选。
随着马保定正式宣布不再寻求连任并逐步步入任期尾声，传媒与政界纷纷开始剖析他长盛不衰的执政密码。
在马保定执政第一个任期，列治文迎来了历史上最重要的两项基础建设，因温哥华夺得2010年冬季奥运会举办权，启动建设加拿大线（Canada Line）与列治文冬奥速滑馆（Richmond Olympic Oval）。
这也让马保定在住房问题上，得以轻松奉行大温各市镇间那套“大妥协”（grand bargain）战略。
这一由温哥华前市议员普赖斯（Gordon Price）提出的概念，主张将都市开发与高密度住宅集中在新兴的天车沿线，其余绝大部分地区则维持原有格局。
马保定受访时回忆道：“对我们而言，最重大的成就是加拿大线以及交通导向型的高密度开发（Transit-oriented density）。”
尽管马保定反对省府新近强制市政府遵守的增密与住宅开工规定，但与温哥华或素里的市长同僚不同，他没有把这件事变成政治战场，也没有因与其他层级政府意见不合而提告。
他坦言：“我们与省政府及联邦政府在许多议题上确实存在分歧。但你必须做个现实主义者，必须面对现实。让我们在既有的框架内努力，看看能走到哪里。”
擅长平衡艺术不搞一言堂
这种实用主义哲学也延伸到了马保定主持市议会的方式。他指出：“我的风格是，到了投票表决时，我最终也只有一票，而市议员有八票。因此，我们必须共同讨论前进的方向与落实的路径，而不是由我带着特定的个人立场强行介入。显然我有自己的想法，但我绝不强求事情必须照我的意思办。”
这种不搞一言堂的作风，意味着马保定在市议会表决中偶尔也会沦为少数派，甚至在一些重大议题上落败，例如中文招牌规范、削减农业土地保护区(ALR)上的住宅面积，或是起初遭到否决、随后又被推翻的史蒂夫斯顿公路（Steveston Highway）单车径计划。
然而，与其他市镇不同，这些摩擦在列治文从未演变成市长与议会之间的冷战内耗，在随后的历届选举中，也从未形成任何足以对马保定构成真正威胁的反对派联盟。
曾连续两届以“改变现状”为政纲，参选八年的市议员戴嘉露（Carol Day）对此赞誉有加：“马保定是一位极具天赋的市长，他执政数十年，绝对知道如何高效主持会议。他更倾向于‘我们一直都是这么做的’，喜欢维持稳健的局面。我们虽然并非总是意见一致，但彼此从未失礼。”
面对即将到来的继任者争夺战，马保定选择置身事外不为任何人站台，并直言接任者将不可避免地面临严峻挑战：“目前的危险在于人们开出了一堆政治支票，而我深知其中许多承诺根本无法兑现。”
这番言论可以被解读为务实，亦可被视为居高临下，但这正是马保定执政25年后，对自己政治风格最终也最精确的一句注脚。
图：CBC
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