【星岛综合报道】面对食品价格持续上升，消费者购物时愈来愈重视价钱。加拿大最大连锁超市Loblaw正加快扩展小型折扣超市，行政总裁班克（Per Bank）预计，折扣店未来将占公司食品业务超过一半。
来自丹麦的班克三年前接掌Loblaw。他表示，小型折扣超市是他从欧洲带到加拿大的概念之一。
这类分店一般提供约5,000种货品，取消传统超市的熟食柜枱、即制薄饼及新鲜面包店，并增加自家品牌商品，以较细店面提供方便快捷的购物体验。
小型分店三年增至逾75间
班克上任时，Loblaw旗下不足2万平方呎的小型分店约有43间，目前已增至超过75间，分布于市区及乡郊地区。
较小的店面亦令Loblaw可以进驻人口只有约4,000人的社区，这些地区通常未必足以支持一间大型传统超市。
No Frills及Maxi等折扣品牌目前约占Loblaw超市网络四成，数量正逐步超越Real Canadian Superstore、Loblaws及Fortinos等传统超市。
班克表示，生活成本高企，消费者更加积极寻找优惠，折扣店因而成为公司未来增长的重要部分。
食品通胀及品牌形象成挑战
班克承认，目前约3%的整体通胀率并不理想，食品价格可能再次成为消费者关注焦点。
Loblaw过去曾因面包价格操控丑闻及抵制行动受到批评。班克认为，公司目前的声誉已有改善，但皇后大学研究食品供应及消费者福祉的助理教授 Monica LaBarge 指出，Loblaw修复消费者信任仍可能需要多年时间。
她引述2026年Great Canadian Brand Index调查指，Loblaw在全国130个品牌中排名最低，亦是最受消费者审视的连锁超市。
另一方面，中东战事推高柴油价格，食品供应商亦提出加价。班克透露，一间主要供应商最近要求加价15%，Loblaw正拒绝有关要求。
他表示，食品价格上升时，面对顾客不满的往往是超市，而不是提出加价的跨国供应商，因此公司必须保持价格竞争力。
对于加美关税争议，班克表示，希望两国关系可以回复征收关税前的状况，但承认能否实现仍是未知之数。
（图：加通社）T09
