新加坡前总理李显龙首次以国务资政身份访华，昨天在北京先后会见了全国政协主席王沪宁、国家主席习近平，习近平还设晚宴欢迎，规格之高，并不因其退居二线而减。李显龙此次访华，就他个人而言是继承了父亲李光耀衣钵，奠定了“中国人民老朋友”的地位。
在中国的外交辞令中，“老朋友”是一个颇具人情味的政治称谓，代表了来自官方的认可。“中国人民的老朋友”则是对长期对华友好的外国人士的褒称。据媒体统计，从1956年到2010年，大约有600人被称为“中国人民的老朋友”，以各国政要居多，不少已经逝世，包括美国前国务卿基辛格、新加坡前总理李光耀、前国际奥委会主席萨马兰奇，如今在世的则有美国前总统克林顿、日本前首相福田康夫、泰国诗琳通公主等。
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李显龙与王沪宁握手。（新华社）
习近平在北京会晤李显龙。（中新社）
李显龙出席中新苏州工业园区成立30周年纪念活动。（FB@Lee Hsien Loong）
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李显龙出席中新苏州工业园区成立30周年纪念活动。（FB@Lee Hsien Loong）
作为华人为主的国家，新加坡整体而言对华友好，但前总理吴作栋担任国务资政期间访华，只见到时任总理温家宝、时任国家副主席习近平，没有见到时任国家主席胡锦涛，没有确立“中国人民老朋友”的地位。毕竟吴作栋虽然当了14年的总理，但还是活在李光耀阴影下，在国际上影响力不大，而且他担任国务资政期间，“中国人民的老朋友”李光耀还是内阁资政。
王沪宁昨天与李显龙会面，开场白已经赞许他是“中国人民的老朋友、好朋友”。习近平开场白更盛赞李显龙在“国际上，特别在亚洲算是资深政治家”，担任新加坡总理20年，无论是对新加坡国家取得显著的成就，还是推进一些国际和地区的合作，都作出了重要贡献，“你是中国人民的老朋友、好朋友，为中新关系发展做出积极贡献，我们也相信你作为国务资政，将继续发挥重要作用，推动中新友好事业发展。”
有了“老朋友”这顶帽子，李显龙今后访华都将继续受到礼遇，在对华关系上仍将扮演重要角色。
纪晓华
