国际科研团队周三宣布，首次完成对约194岁的亚达伯拉象龟“乔纳森”（Jonathan）的基因组测序，有望为人类揭示长寿秘诀。这只巨龟为已知最长寿的陆地动物。研究认为，乔纳森的长寿可能归功于其287个独特的基因变异，以及其基因模式似乎能够保护粒线体的功能。
巨龟194岁科学家研究长寿秘诀。 路透社
巨龟194岁科学家研究长寿秘诀。 路透社
巨龟194岁科学家研究长寿秘诀。 路透社
研究团队指出，能够为近200岁的活体动物进行基因解码极为罕见。由于无法采集血样，兽医趁乔纳森进食时采集其口腔黏膜样本。该团队分析了牠的基因组及调控基因开关的“表观基因组”，发现牠有287个独特基因变异，包括一些与肿瘤抑制和DNA修复相关的基因。研究人员也认为其基因模式，似乎能够保护粒线体的健康功能。粒线体功能受损与老化和老年相关疾病密切相关。
长期照顾乔纳森的兽医霍林斯表示，乔纳森虽因白内障失明，但食欲旺盛、性格温和。牠于1882年被带到南大西洋圣赫勒拿岛的总督府邸，每日食用新鲜蔬菜，并获专人悉心照料。科学家指出，乔纳森的长寿受惠于基因与优越生活环境的结合；而近期对117岁人瑞的研究亦发现类似的高效线粒体运作，显示不同物种间可能存在共同的抗衰老机制。
