巴拿马最高法院裁定长和在当地港口业务合同违宪，宣布取消有关合约。巴拿马海事管理局（AMP）今天表示，巴拿马运河两端港口将暂由丹麦航运巨头马士基集团（Maersk）接手。
香港长江和记实业旗下子公司巴拿马港口公司（PPC）1997年1月获巴拿马政府批准，特许经营运河两端的巴尔博亚港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal）各25年。巴拿马港口公司2021年依“自动续约条款”，再取得25年特许经营权直到2047年。但长和这份特许经营合约29日被巴拿马最高法院宣告违宪而失效；巴拿马最高法院指合约对长和存在“逾越比例的偏袒”。
巴拿马运河承载约40%的美国货柜运输量及全球约5%的贸易。运河由美国兴建，并由美国营运长达一个世纪，直到1999年才将控制权移交给巴拿马。
美国总统特朗普以巴拿马运河实际被中国掌控为由，多次扬言收回运河控制权。这次巴拿马最高法院的裁定，被视为特朗普与北京竞逐中南美洲影响力的一次胜利。
中国外交部发言人郭嘉昆就巴拿马最高法院的裁定回应表示，有关企业已第一时间发表声明，表示该裁决有悖于巴拿马方面批准相关特许经营权的法律，企业将保留包括诉讼法律程序在内的所有权利。中方将采取一切必要措施，坚决维护中方企业正当合法权益。
巴拿马海事管理局今天表示，隶属马士基集团的港口营运商APM Terminals将担任巴尔博亚港与克里斯托巴港的“临时管理者”，暂时接手本由巴拿马港口公司负责的业务。APM Terminals表示，愿接手港口营运“以维系运作连续性，降低关键服务中断的风险”。
关于撤销巴拿马港口公司合约，最早是去年由监督政府资金使用的巴拿马审计部门提出。审计部门主张特许经营权“违宪”，并指长江和记实业未向巴拿马政府支付应缴的12亿美元税金。
巴拿马港口公司则坚持他们是唯一由巴拿马政府持有股份的港口营运商，并表示过去3年中已向巴拿马政府支付5900万美元。
