每逢9月“开学季”，不少学生因焦虑而不敢踏入校园，这股“拒学潮”不仅困扰香港，亦令外国教育界大感头痛。为帮助患有“情绪型缺课”（EBSA）的学生克服上学恐惧，英国教育界近日推出科技奇招，借用社交机械人作为学生之“替身”，更成功帮助近八成缺课学生重返实体校园。
全英至少80处所引进机械人
据《每日邮报》报道，这款名为“AV1”的社交机械人由挪威科技公司No Isolation开发，配备摄影镜头、麦克风及扬声器，每台售价3,500英镑（约3.5万港元）。目前英国已有至少80个地方政府及学校引进。
在课堂上，老师会将AV1摆放在缺席学生的固定座位上，并像对待一般学生般向机械人提问。留家学习的学生则可透过专属应用程式，即时听课与回答问题。
单向镜头护隐私
为保护焦虑学生的私隐，机械人采用“单向镜头”设计，使学生能清晰观看与收听课室状况，但老师与同学却无法看到学生在家中的影像。
学生只需滑动手机或平板屏幕，机械人的头部便能360度旋转视角；机械人更设有“耳语模式”，方便学生轻声与隔壁同学私密交谈，同时不会打扰全班上课。
埃塞克斯郡莫尔沙姆高中一名11年级学生分享，他曾因严重焦虑而长达数月无法上学。他感性表示：“如果没有AV1，我根本无法达到现在的状态。刚开始使用时我也很紧张，但它让我意识到上课其实没有那么可怕，确实帮助我重新融入课堂，现在我每天都能安心来学校了”。
该产品公司No Isolation负责人约根森（Morten Jorgensen）指出，由情绪因素引致的拒学问题，已成为当前教育系统的最大挑战。
他称，这项原本专为住院儿童设计的高科技产品，在引入校园后效果极为显著：“今年至今，使用AV1的缺课学生中，已有76%成功克服心理障碍重返实体课堂，为学生、学校及整个社会带来了极为积极的改变。”
疫情后 英学生缺席飙升逾3倍
据英国当局之统计数据显示，自新冠疫情爆发以来，英国学生的缺勤状况显著恶化。过去六年间，具有社交与心理健康需求且严重缺勤的人数，从8,453人暴增逾三倍至27,442人；去年缺课率高达一半以上的学生人数，更创下15.1万人的历史新高。
“情绪型缺课”（EBSA，全称为 Emotionally-Based School Avoidance，或称 EBSNA）是指孩子因为强烈的焦虑、恐惧或其他情绪压力，导致严重且持续的上学困难或拒绝上学现象。
