[星岛综合报道]在雨中步行，撑伞向来不是一件轻松的事。一手握伞，一手拿着手机或袋子，遇上阵风更是狼狈。假如雨伞能自动悬浮在头顶、随人而行，听来既科幻又诱人。这个看似天马行空的想法，近日由 YouTuber 兼创客 John Xu 再次带回现实。
John Xu 早于 2024 年已制作过一把以无人机驱动的“飞行雨伞”，伞面由四旋翼无人机托起，在视觉上极具冲击力，成功证明“从上而下”的遮雨并非不可能。不过，这个版本需要以手持遥控器操作，与“解放双手”的初衷背道而驰。影片上线后，观众评价直接而坦白——技术惊人，但实用性有限。
这些回馈成为他改良设计的起点。过去两年间，John Xu 尝试将飞行雨伞推向真正“自动化”。最初他考虑以 GPS 定位追踪使用者，但精准度误差达数米，难以保持雨伞稳定停留在头顶上方；同时，他又希望整个装置可折叠收纳，进一步增加了机械结构与控制系统的复杂性。
转捩点出现在他引入“飞行时间感测”（time-of-flight）镜头之后。透过即时量测距离，雨伞得以直接辨识并追踪使用者的位置，即使在昏暗环境下亦能运作。虽然伞体仍未能时刻完美对准头顶，但整体表现已足以应付步行时的遮雨需求，令这项计划从单纯的新奇示范，迈向具备实际用途的阶段。
当然，飞行雨伞并非没有争议。轻量化无人机在大风或暴雨中容易受干扰，续航力亦限制了可使用时间；旋转中的螺旋桨在公共空间上空运作，安全性与噪音问题同样引起讨论。对此，John Xu 亦相当坦率，强调这并非为取代传统雨伞而生，而是一项个人实验，探索感测器与自主系统的可能性。
从结果来看，这把“会跟人的雨伞”未必短期内商品化，但其意义不止于一件古怪发明。它反映了一个更广泛的趋势：科技装置正逐步由“人适应机器”，转向“机器主动适应人”。在这个角度下，飞行雨伞既是玩味十足的实验，也是对未来自主装置形态的一次前瞻示范——提醒我们，即使是最日常的用品，只要加上一点想像力，仍然可以带来意外的惊喜。
图片：John Xu/I Build Stuff
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