圖文:星島日報記者文琪
提起「地溝油」這個名詞，人們往往聞之色變。因為在中國，廚餘廢油的管控並不嚴格，導致這些油最後會被不法分子經黑箱操作從地下管道取回再送到餐桌上。不過在加拿大，人們可能會發現廚餘油不但不會存在於餐桌，還某種程度地變成了「寶」。本國的廚餘廢油，從商家到民宅經回收和處理，最終更成為生物燃料和再生能源產品。詳細報道請參閱周五出版《加拿大都市報》
加拿大廣播公司（CBC）於2014年10月，曾報道，有人在魁省專偷餐館後面回收箱里的廚餘棄油（used cooking-oil），並稱之為「液體黃金」（liquid gold）。這是因為在加拿大，不論是商用還是民用產生的廢油，從源頭到終端都有相當嚴格的回收監管和完善的能源再用機制。餐館的廚餘廢油有專門的公司上門購買回收；家庭廢棄廚油在每個市政區域也有相關的回收指導政策。這些廢油加以妥善的利用，就會成為生物燃料和再生能源產品。
餐館廚用廢油能換錢
這條「變廢為寶」的產業鏈需要從大到小的商戶、民宅、環保機構和政府部門環環相扣配合下而成。政府為保證「地溝油」能被合理利用而不危害環境，對餐飲行業產生的廢油制定法規，也對家庭提出回收廚油的相關管制。
多倫多市政府固體廢物管理服務部門（Solid Waste Management Services）並不收集包括餐館在內的商業機構的廢油。商業機構必須與由安省政府認證的私人收集公司合作，聘請他們妥善收集和處理廢油和油脂（FOG, Fats, Oils and Grease）。政府要求回收廢油的主要原因，並不是擔憂它們像在中國一些地方一樣變成地溝油再回到餐桌，而是希望這些油脂不會進入到城市的下水管道系統。
根據多倫多市的下水道附例（Sewers By-law），所有餐館和其他食品服務機構，如日托中心和移動食品供應商，必須在排放廢水的任何固定裝置或水管上安裝隔油池（grease trap）。
萬錦市一不願透露姓名的餐廳負責人在接受星島《加拿大都市報》記者採訪時分享經營餐廳食用油的回收經驗，讓大家知道地溝油在加拿大是不會回到餐桌的。
他說，廚房廢油按政府規定，不能隨意傾倒在廚房的下水道。他帶記者參觀了餐廳後專門回收廚用廢油的大桶說：「這些油要倒到專門的收集桶里，差不多一個月大桶就會盛滿。我們和政府授權的廢油回收公司簽署合約，油桶快滿時，我們打電話，他們就來回收油，還會給我們一筆費用，大概30元左右一桶。」
除了油之外，泔水、餿水也是按照要求傾倒在安裝好的泔水桶。回收公司會把商用的廢油與泔水分開，分別送往不同的能源再生機構進行有效合理的回收利用。通常他們開着有整套設備的大卡車去各個餐廳收油，送到相關部門，再經過一定的程序，循環利用提煉出再生肥料、洗潔精之類的能源。餐廳如果違規傾倒廚房廢油去下水道，一旦被發現，會面臨嚴重的罰款。
餐廳負責人對記者表示，道社區不少華人雖然知道加拿大並沒有地溝油回到餐桌，但對餐廳廚油的更換頻率會有所擔憂。他坦言每個餐廳有自己的做法，這完全取決於業者的「良心」。他對記者解釋道：「餐廳廚油分兩大桶，一桶是煎炸用的，一桶是用來烹飪的。烹飪的換得非常勤，因要吃這個油。另外給食材做準備工作（prepare）的油，基本炸兩次就不用了。油的顏色一變我們就會換，否則做出來的菜有安全問題，而口感也會有問題。」
