本报记者
尽管有北美自由贸易协定（NAFTA）的不确定性因素存在，但加拿大央行周三仍宣布调高基准利率0.25%至1.25%，这是央行自去年7月起第三度加息，利率达到2009年以来最高水位。三度加息致利率扬升0.75%，以按揭30万元、为期25年的房贷户为例，每个月的按揭金额将多缴约100元。
加息代表向金融机构借款人士的成本变高了，存款人士则可多获得一点利息。
五大银行加最优惠利率
随央行加息，加拿大皇家银行（RBC）与道明银行（TD Bank）等五大银行周三分别宣布调升0.25%最优惠借贷利率至3.45%，今日（18日）生效。其他银行预期将陆续跟进。调升最优惠借贷利率，将影响浮动按揭利率与个人信贷户等。
央行公布的货币政策报告中，预期今年加拿大经济成长率2.2%，2019年成长率1.6%，早前的预期则分别为2.1%与1.5%。
虽然拉高了经济成长预期，但央行提到“北美自由贸易协定的未来有不确定性”，恐影响经济前进步伐。21页的报告中，央行共9次提及对NAFTA的忧虑，认为现在很难评估NAFTA的谈判结果。央行行长朴洛兹（Stephen Poloz）在记者会中亦表示，如果NAFTA不再存在，将伤害加美两国经济，但各产业影响程度不同，难以具体量化。
早前市场预期在经济畅旺、失业率新低的刺激下，今年央行将不止加息一次，但加拿大帝国商业银行（CIBC）经济师沈菲特（Avery Shenfeld）看到央行报告后表示，NAFTA的不确定性让未来看起来不太晴朗，央行对加息会更谨慎。
大型私人房贷公司Dominion Lending Centres首席经济师库珀（Sherry Cooper）表示，市场预计今年将有三次加息，到年底时基准利率为1.75%。这个水平远低于加拿大央行所谓的中性基准利率（2.5%至3.5%）的目标，但依现时的经济情势看来，央行短期内的加息速度不会太快。
利率上升和按揭收紧，直接影响房地产市场。央行在货币政策报告中提到：“预计未来两年住宅投资大致持平，市场供需维持平衡。特别是在大多伦多地区，新屋供应虽跟不上需求，但加息以及其他房地产措施，预期会对住宅投资的增长造成压力，一些潜在买房者可能会减少按揭或延迟购买。”
经济师预料消费增长受压
库珀预计会看到民众减少支出，因为利率上升推高偿债成本，从而抑制消费增长，尤其是耐用品消费增长。库珀对加拿大石油产业亦提出警讯，虽然国际油价上涨，但加拿大石油生产商进入美国市场有困难，输油管兴建遭受阻力下，又不能将石油出口到美国以外的市场，这对加拿大经济有长期负面影响。
央行将在3月7日再度公布货币政策报告。
