本報記者文琪
日前安省地產議會對一間房地產公司信託帳戶發出凍結令的消息，迅速被各大媒體報道，也引起正在房地產市場中的人警覺。地產經紀公司的信託戶口是否安全，一旦出現問題，作為消費者能夠得到怎樣保障和補償，成為人們關心的問題。本報記者採訪了解到，安省對房地產信託帳戶有着嚴格的規管，RECO每年對3,600多家房地產經紀公司進行上千次檢查，近年來也有一些華人地產經紀公司，因沒妥善處理信託帳戶資金而在RECO的懲處名單榜上有名。
本月初，安省地產議會（Real Estate Council of Ontario，RECO）針對多倫多北約克一家名為RE/MAX Right Choice地產公司有大額存款去向未明，而發出了一條信託帳戶凍結通告。RECO稱這是在6年內首次發出凍結令，因發現其訂金信託戶口（trust account）出現異常財務情況，為了保護消費者的訂金存款、防止資金被地產公司從帳戶中提取濫用而造成更大的傷害，RECO決定發出凍結令，並敦促所有通過這家經紀公司進行物業買賣的人士儘快與RECO聯繫。
在安省，購買房屋的訂金大約為售價的5%左右，買家在提交offer的同時或其後不久支付這筆款項，由買方經紀公司將訂金存入公司信託帳戶，直到交割日支付給賣家。RECO高級傳訊顧問Daniel Roukema接受《都市地產》記者訪問時表示，資金只能在特定情況下從信託帳戶中提取。當一項房地產交易完成時，地產經紀公司可以從信託帳戶的存款中扣除傭金，餘款交給賣方。如果交易沒有完成，只有在買賣雙方書面同意釋放資金的情況下，或者有法院命令，才能拿出押金。經紀公司不得為任何其他目的從信託帳戶中取出訂金。
有嚴格法規保護消費者
Daniel Roukema表示，RECO有嚴格的法規來保護消費者，確保他們的訂金會得到妥善處理。在RECO的規管經驗中，通常「信託帳戶處理不當」（mishandling trust accounts）的做法一直是RECO嚴厲追查的違規行為。「信託帳戶處理不當是非常嚴重的犯罪行為，RECO對此一直非常重視。任何不遵守規定的地產經紀公司都會被視為信託帳戶不當處理，並將被RECO非常認真地對待。」
雖然此次涉事的北約克地產經紀公司內並沒有任何華裔員工，但近年來也有一些華人地產經紀公司，因沒妥善處理信託帳戶資金而在RECO的懲處名單榜上有名。在RECO針對地產經紀公司信託帳戶的常規檢查中，這些公司受到懲處的原因包括：未在收到款項的5個工作日內將資金存入信託帳戶、未經授權從房地產信託帳戶中撥款、沒有妥善保管信託帳戶收支報告的帳簿、沒有在指定地點保存記錄等。
