【星岛综合报道】兔子跳很正常，但你看过兔子倒立走吗？偶尔会看到某些外表看起来就是一般家兔的兔子，却能发挥倒立走的神奇超能力，经过科学家研究证实，这些兔子的超能力其实是一种病态象征，因为体内有一种被称为RORB的扭曲基因，导致牠们会出现步态紊乱的问题。
通常的兔子面对外界来的惊讶，会后腿一蹬，箭一般地射出去逃跑，但所谓的“阿尔福特跳兔”的反应却是：后腿一蹬，把屁股送到空中，前肢落地，开始倒立行走，蹭蹭蹭地跑了！这种奇特的动作最早在1935年法国巴黎郊区的一只家兔身上发现，迈森·阿尔福特（Maisons-Alfort）兽医诊所首次观察到这种奇怪的现像后，利用它繁殖出了更多这种兔子。这个种群因而也被称为阿尔福特跳兔。
葡萄牙波尔图大学遗传学家米格尔·卡内罗(Miguel Carneiro）和瑞典乌普萨拉大学遗传学家列夫·安德森(Leif Andersson)上星期发表在《PLOS Genetics》的研究显示，这类兔子有一种被称为RORB的扭曲基因，它表达了一种名为RORB的蛋白质。
RORB蛋白是一种转录因子，通常在抑制性中间神经元中产生，可以控制许多其他基因的活性。正常兔子神经系统的很多区域都发现了RORB蛋白，但阿尔福特跳兔的突变基因让兔子产生RORB蛋白的中间神经元数量急剧下降，甚至完全不存在，因而导致其脊髓难以正常连线，让其前肢和后肢无法协调动作。而中间神经元完全缺失的兔子，其后腿会过度弯曲，甚至根本无法跳跃。
RORB蛋白的失调会发生在所有肢动物，当然也包括人类，比如腓骨肌萎缩症患者就有具有非典型的RORB蛋白。
这种突变对兔子一点也不友好，因为阿尔福特跳兔更容易患白内障和失明。可以想见，在野外获得这种基因的兔子很容易就会死亡，因而这种基因不会被保留下来，所以当年如果不是法国兽医的人工培育，恐怕也很难继续看见这种兔子。
图：CTV
v01
