【加拿大都市网】无人直升机已经有很多用途，但它们仍然受到相对较短的飞行时间和有限的载荷能力的限制。“萤火虫”四轴飞行器(Firefly quadcopter)就是为了解决这些缺点而设计的，它的飞行时间约为2小时，携带重量可达100磅。
“萤火虫”由加利福尼亚的初创公司Parallel Flight Technologies制造，是跟美国宇航局(NASA)、国家科学基金会(National Science Foundation)和美国农业部(United States Department of Agriculture)合作开发的。
它的特点是一个并联混能驱动系统，其中四个螺旋桨的每个都由一个由电动机和汽油发动机组成的模块提供动力。发动机用于需要瞬时扭矩的机动，例如起飞和降落，而引擎则负责巡航。
此外，如果这些模块中的任何一个失灵，无人机可以使用其他三个模块继续飞行。
目前的估计要求生产版的直升机能够飞行1小时40分钟(或覆蓋125英里/201公里)，在其主体下方携带最大100磅(45公斤)的有效载荷。如果有效载荷减少到50磅(23公斤)，运行时间增至3小时20分钟(或250英里/402公里)。相比之下，大多数纯电动四轴飞行器的最长飞行时间为30分钟，负载重量为10磅(4.5千克)。
因为它装备了GPS，无人机可以根据编程，按照预定的飞行路线进行，执行自己的起飞和降落。也就是说，它还可以通过无线电信号远程控制视线以外的距离，最远可达37英里(60公里)。
“萤火虫”的主要用途之一是为扑灭森林大火的工作人员提供工具、燃料、食物和水——在这条路上，它甚至可以自动定位较小的火灾，并洒水灭火。它还可用于向偏远地区运送医疗用品和样品，在灾难现场提供协助，或在工业部门执行其他各种职能。
Parallel Flight Technologies目前正在众筹平台Start Engine上寻找投资者。
图片: Parallel Flight Technologies
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