星島日報綜合報道 資料來源:加拿大國際廣播電台(RCI)
阿爾伯塔省的梅多斯(Redwood Meadows)是一個新興的衛星城市,在卡爾加里西面約30公里處,人口約1,000人,現在成了該省第一個實現回收一次性紙尿褲的社區,也是加拿大少數幾個不再把紙尿褲,混在垃圾中送往堆填區的城市之一。
通常來說,一個兩歲半以下的孩子一天要換5次紙尿褲,一年要丟掉1,825條又濕又臭的紙尿褲。到兩歲半時,總共要用4,500多條紙尿褲。
梅多斯鎮的議員德科爾(Mike Decore)稱,他們小城鎮有170多個4歲以下的孩子,每年要都丟掉近百萬條髒的紙尿褲。因此,他們聯繫了卡爾加里的Soiled Diapers堆肥公司,在本月中籤署合作協議,現已開始在市內停車場放置紙尿褲回收箱。從此就不會把紙尿褲送到垃圾堆填區。
把紙尿褲降解肥料只需12天
該堆肥公司是由兩位當了父親的大學生在2015年創辦,他們都是活躍的環保主義者。當時他們創辦這間公司是因為了解到,在加拿大每年約有24億條用過的紙尿褲被送到垃圾堆填區,相當於增加了370萬噸垃圾。而被填埋的紙尿褲要全部自然降解需400年以上。他們創建回收紙尿布公司,紙尿褲降解為肥料只需10至12天。
施瓦茨(Joe Schwarcz)是麥基爾大學化學系的教授,同時兼任科學與社會辦公室主任,多年來一直關注和研究紙尿褲的回收和再利用問題。他說,北美每年傾倒到垃圾堆填區約300到400億條尿布。這是一個不可忽視的環境污染問題。
施瓦茨教授說,一次性尿布自20世紀40年代末發明以來,已經走過了漫長的道路。現代的產品實際上是一種非常有趣和複雜的混合物。其外層通常是塑料聚丙烯或聚乙烯,而內層一般含源自木漿的吸收性纖維。而混在纖維中的聚丙烯酸鈉具有驚人的吸收水分能力。
他解釋,從理論上講,紙尿褲有可生物降解的部分,但需要特殊的條件,而不是在垃圾堆填區進行。目前紙尿布的製造商,也在致力於減少產品中不易降解的材料成份。因此,現在的一次性紙尿褲是可以回收降解的,不用送到推填區。
家裡用布尿片 出門用紙尿褲
他指,雖然紙尿布回收在加拿大還處於起步階段,但從2002年起,多倫多市就開始嘗試將一次性尿布轉化為堆肥了。
多倫多作為加拿大的最大城市,人口超過500萬。城市有專門負責固體廢物的管理辦公室。辦公室的經理科爾(Nadine Kerr)說,他們負責收集路邊和其他的有機廢物,然後送到加工廠。那裡有機器把塑料與有機物分開。塑料漂浮到頂部被耙掉,送到垃圾堆填區;而有機材料,包括嬰兒糞便,被送進厭氧消化器,變成堆肥。科爾稱,他們的工廠現在每年處理的嬰兒和成年人紙尿布約1.2萬噸。她說,希望能盡量減少送到垃圾推填區的總數量。
隨着人們的環保意識提高,在加拿大和歐洲也有一些嬰幼兒父母開始使用布尿墊,它可以洗滌和重複使用。但施瓦茨說,可反覆使用的尿布不僅不方便,而且從環保的角度看,也要耗費能源,因為洗衣機要用熱水,還要烘乾,因此並不能就認為好過一次性紙尿布。他給出的建議是:在家裡可使用布的尿片,出門旅行則可用一次性紙尿褲。
他贊成推廣紙尿褲的回收,最佳解決方案是回收紙尿褲能夠儘快普及。因為隨着社會的老齡化,老年人口使用紙尿褲的也越來越多,因此回收設施還應該更普遍些才好。