（■美方人員進入中國駐休斯敦總領館後，有安全局人員在門外把守。）
（星島日報報道）在美國政府七十二小時限期屆滿前，成立四十一年的中國駐休斯敦總領事館於當地時間二十四日下午（香港時間昨天清晨）無奈關閉。中方人員撤離時，用貨車把大量物資運走，並移除領館的國旗及國徽。美方隨後派員到場，破門而入，未知意圖。外電引述美國官員指控休斯敦總領事館涉及與新冠疫苗研發有關的情報活動。中國外交部表示，總領館館舍是中國的國家財產，對美方強行進入館舍的行徑表示強烈不滿，已提出嚴正交涉，並將作出必要反應。
美國政府本月二十一日史無前例地要求中國駐休斯敦總領事館於七十二小時內關閉，令兩國關係急劇惡化。中方表明反對，敦促美方改變錯誤做法，但同時做好撤離準備，除了此前被拍攝到在館內焚燒文件外，館內約六十名中國職員連日來忙於打包行李，他們昨天離開時，都拿着大箱小箱的物品，據報甚至連垃圾桶也帶走。多輛貨車昨天駛離領事館時，約百人在門外示威，喊反華口號。
總領館清空後約十分鐘，有美方政府車隊抵達現場，包括一輛開鎖匠的專車。相信是政府官員的男子到總領事館大門前敲門，但沒人回應。他們接着走到後門，徘徊觀察。據報他們從四個入口嘗試進入，但因全部上鎖，最終要用工具破門，花了近四十分鐘，才進入大樓。隨後還有消防員到場，兩名國務院外交安全局職員則守住門口，未知其意圖。
中國外交部發言人汪文斌昨天表示，中國駐休斯敦總領館館舍是外交領事館舍，也是中國的國家財產。根據《維也納領事關係公約》和《中美領事條約》，美方不得以任何方式侵犯中國總領館館舍。對於美方強行進入中國駐休斯敦總領館館舍的行徑，中方表示強烈不滿和堅決反對，已提出嚴正交涉。中方將就此作出正當和必要反應。
美國國務卿蓬佩奧早前稱，關閉中國駐休斯敦總領館是針對中方多年來干涉美國內政、偷竊美知識產權、開展商業間謀活動的回應，但美方至今未提供任何證據。路透社昨天引述一名美國國務院高層稱，該館涉嫌從事的間諜行為，是為中國政府尋找新型冠狀病毒的疫苗。該高官認為，總領事館鄰近全球最大的醫療設施，附近的大學亦正研發與新冠疫苗，不難看出兩者的關聯。
美國司法部一名官員稱，各國都會默許外國領事館人員收集情報，但休斯敦領事館的情報工作已超越美方的底線。另據美國CNN報道，領事館與德克薩斯一間研究機構的欺詐調查有關，指中國領事館官員直接參与研究人員的交流，並指導他們收集哪些信息。
中國駐休斯敦總領事蔡偉昨天發表題為《致美南地區各界朋友的一封公開信》。他指出，休斯敦總領館是中美建交後，中國在美國開設的第一個總領館，致力促進中美各界相互了解和交流合作。去年八月履新的蔡偉批評美國單方面挑起事端，蓄意破壞中美關係，強調中美關係的本質是互利共贏，相信中美人民友誼不會中斷，中美友好合作的光明前景是任何人都不能阻擋。
