中國科技部指基因編輯嬰兒涉嫌違法 賀建奎實驗室已被查封

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基因编辑婴儿
■深圳南方科技大學副教授賀建奎(前)和他的團隊。網上圖片
 

深圳南方科技大學副教授賀建奎,宣稱成功以基因編輯技術誕下天生有抵抗愛滋病毒的雙胞胎女嬰,連日被國內外科技界猛烈抨擊違反科研倫理道德,甚至懷疑造假。國家科技部副部長徐南平27日表示,賀建奎的研究是明令禁止的,將依法依例處置。南方科大27日晚已查封賀建奎所屬實驗室,人類基因組編輯國際峰會27日在香港大學召開,峰會稱,賀建奎將於28日發表演講。

媒體日前報道,賀建奎帶領的團隊,成功運用胚胎基因編輯技術,令一對夫妻於本月初誕下的雙胞胎女兒天生就有抵抗愛滋病毒的能力。據稱,這是世界首例經過基因編輯的人類嬰兒誕生。有關消息立即引起極大爭議,國內外的科學家除了質疑有關基因編輯是否可以達到抗愛滋的目標,更質疑這項研究的倫理道德問題。

中國科學院27日發表聲明,堅決反對開展人類胚胎基因編輯的臨床應用。科技部副部長徐南平就事件回應表示,中國在2003年頒佈的《人胚胎幹細胞研究倫理指導原則》規定,可以以研究為目的,對人體胚胎實施基因編輯和修飾,但體外培養期限自受精或者核移植開始不得超過14天,而本次基因編輯嬰兒如果確認已出生,屬於被明令禁止的,將按照中國有關法律和條例進行處理。
據科技部知情人士透露,科技部對此非常重視,27日已經召集專人研判此事。

在之前媒體的報道中,賀建奎曾公開一份《深圳和美婦兒科醫院醫學倫理委員會審查申請書》以證明有關研究合法。這份《申請書》詳列研究的技術細節,更有該院醫學倫理委員會多名成員的簽名。

不過,和美醫院總經理程珍27日表示,經調查,懷疑這份《申請書》的簽名是偽造的,院內當事醫生並未簽字,已向深圳警方報案。深圳市衛計委已啟動相關調查。

據悉,賀建奎的團隊,目前正計劃對400個人類胚胎進行試驗,以研究不孕不育等疾病,「實驗結果暫不公開」,唯具體募集到的胚胎數量並不清楚。

港科院院長:須遵守規則

第二屆人類基因組編輯國際峰會27日在香港大學召開。因「世界首例基因編輯嬰兒誕生」而引起廣泛關注的深圳科學家賀建奎,首日未在會場現身。根據會議議程,賀建奎將於28日發表公開演講,人類基因組編輯國際峰會發佈聲明,指賀確定28日會在峰會上發言。

出席會議的多名中外科學家表示,賀建奎此舉技術風險不明,在倫理道德方面存在爭議。港科院院長徐立之表示,在賀建奎發表演講前,他無法知道賀要說什麼,也不能作出評論,但是有關基因編輯的研究,必須要遵守很多原則。美國生物學家、諾獎獲得者戴維.巴爾的摩認為,沒有看到任何研究結果,事件不符合倫理,他表示此事很不幸。

中大生物醫學學院院長陳偉儀錶示,對賀的研究認知不多,但認為若在醫學界未釐清胚胎試驗的倫理道德規範前就進行研究,個人有保留。香港中文大學醫學院副院長盧煜明表示,基因編輯技術並未完全成熟,除改變編輯基因外,其他基因或也被影響,對嬰兒未來健康影響不明,存在風險。

風險不可控 或創造「怪物」

基因編輯技術其實已相當成熟,但過去僅應用於植物或食用動物繁殖,以利生產。雖然目前也有用基因編輯技術對人類嚴重疾病作實驗性治療,但至今仍不允許經過基因編輯的人類胚胎繁殖下一代,因不僅有倫理道德問題,還存在目前科學技術還無法規避的風險。

人體是由細胞組成的,基因就是這些細胞的代碼,規定了每個細胞的功能。根據科學家對愛滋病毒(HIV)的研究顯示,愛滋病毒主要就是攻擊人類免疫系統一種名為CD4+T的細胞,這種細胞一旦被愛滋病毒毀壞,人類的免疫系統就喪失功能,極易感染各種疾病而死亡。科學家發現,愛滋病毒攻擊CD4+T細胞,主要是透過攻擊該種細胞上名叫CCR5的基因來進行的。

由此推論,如果人類沒有CCR5基因,愛滋病毒就找不到攻擊的目標,也就是說不會傳染愛滋病了!賀建奎宣稱其創造出全球首對不會感染愛滋病的女嬰,就是利用基因編輯技術將她們胚胎中的CCR5基因「剪除」,理論上她們這一生都不會感染愛滋病了。

不過,不少科學家都指出,除了倫理及道德問題,修改胚胎基因有相當高的風險。其一是因為現在的基因編輯技術並不精準,脫靶率高,很有可能引起靶點附近DNA刪除或重排,其帶來後果目前是不可控的,一不小心就會創造出一個「怪物」。

基因編輯不可逆影響難計

另外,基因編輯是不可逆的,而且還可以遺傳,其對人類的影響難以估計。因此世界主流科學家極力反對在安全問題尚未解決之前,進行人的胚胎基因編輯。

科學大師霍金生前就撰文警告,基因工程的突破將讓人類在本世紀內,創造出新種的超級人類;「會有法律試圖阻止人類這麼做,但貪婪的人無法抗拒誘惑」。

■眾多記者採訪生命倫理學專家邱仁宗(中)。中新社
 

合作夥伴:希望能聯繫他

「首例免疫愛滋病基因編輯嬰兒」爆出後,深圳因合生物科技有限公司就成為「風暴眼」之一,引來各地記者探訪。焦點人物賀建奎是這家公司的董事長,也是深圳因合生物科技有限公司總經理陳鵬幾年的合作夥伴。兩人在幾年前的一場學術活動上相識,聯手創業。

「他一直想做有用的、能解決問題的技術。他可能認為這個技術(基因編輯)是成熟的吧。」這是陳鵬的理解。多維新聞網報道,陳鵬坦誠,事情爆出到現在,自己還沒聯繫上賀建奎,「我其實挺希望聯繫他的,問問情況,也想幫他。」

■在人類基因組編輯國際峰會,與會嘉賓排隊提問,其中多人提到賀建奎事件。中通社
 

和陳鵬一樣想聯繫上賀建奎的還有南方科技大學的宣傳部人員,針對網曝的項目知情同意書中「經費來自南科大」等內容,他們正在醞釀後續聲明。 另一邊,涉及出具倫理審查材料的深圳和美婦兒科醫院草木皆兵,從早到晚,被要求坐在大廳里等待的記者絡繹不絕,最終大家等來的是一紙聲明:從未參與任何環節,審查申請書籤名涉嫌偽造。

從2018年2月「停薪留職」之後,賀建奎就不出現在南科大了。在生物系的實驗室,屬於他的那一間早已人去屋空,介紹銘牌被取走,僅留一張寫着「Jiankui He Lab」的白紙,提示主人的身分。實驗室的門被封得嚴嚴實實,上貼封紙「請勿進入,後果自負」。

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