你可能聽說過高科技顏料「超級黑Vantablack」——不久前還是有史以來最黑的材質——但是現在，中美兩國的研究人員又將「黑色」發展到了一種全新的境界。
據負責研發項目的團隊稱，全新的、尚未命名的超黑材料是由垂直排列的碳納米管(CNTs)製成的微觀碳纖維串，而CNT材料可吸收超過99.995％的入射光，超過Vantablack的99.96％。
「換句話說，它所反射的光線比所有其他超黑色材料都要低得多，包括Vantablack。」麻省理工學院在公告中說。
和許多最精彩的科學發現一樣，這個打破黑紀錄的玩意也是偶然發現的。
當時，研究人員正在尋找在鋁等導電材料上生長碳納米管的方法。實驗中，他們發現在經過特殊處理的鋁箔上生長的材料具有驚人的黑度。
中國上海交通大學的機械工程師Kehang Cui說：「我注意到，實驗材料生長出碳納米管後，看起來特別的黑。所以我提議測量一下樣品的光學反射率。」
那是發現了超強光吸收特性的瞬間——從每個可能的角度來看，材料幾乎吸收了所有指向它的所有光線。
目前還不清楚這一特性的成因。或許是因為去除氧化層的蝕刻鋁以某種方式與碳納米管相結合，但還需要更多的研究才能確定。
與此同時，應用了超黑材料的藝術品——「虛榮的救贖(the Redemption of Vanity)」也將在紐約證券交易所中展出。
麻省理工學院的駐場藝術家Diemut Strebe與研究人員合作，在16.78克拉的天然黃色鑽石(200萬美元)上，塗抹了一層超黑材料。原本熠熠生輝的名貴寶石，最終黯淡無光，神物自晦。
「由於碳納米管具有極高的光吸收特性，任何物體，在這種情況下都會成為一種黑洞。」Strebe說，「一個物體中極端對立的統一和CNT的特殊美學特徵引發了我的創作靈感。」
當然，超黑材料的潛在用途遠遠超出用作藝術原料。消除光線和眩光對於相機和望遠鏡等光學儀器至關重要。至於未來是否還會開發出更加黑的材料，科學家抱有喜聞樂見的態度。
「我認為『最黑』是一個不斷上移的標準，」麻省理工學院的航空航天學教授Brian Wardle說，「有人會發現一種更黑的材料，最終我們會發現所有的潛在機制，並能夠正確地設計出終極的黑色。」（煎蛋，圖片來源pixabay)
