當你小時候第一次拿起蠟筆時，可能覺得用一側手畫畫比另外一側手更順手更自然。
除了少數雙手同樣靈活的人，基本上所有人在日常生活中都有着一支優勢手(以及身體的優勢一側)。
但為什麼會這樣呢？
大多數人——大約85%到90%——都是右撇子，左撇子永遠是少數。
在歷史上，這種不均衡的比例給左撇子們帶來了諸多不便。他們不得不用專門為右撇子設計的剪刀、桌子、刀具和筆記本。許多左撇子被強迫改用右手來書寫，違反了他們的自然傾向(包括一些著名的例子，比如英國的喬治六世國王)。他們被不公平對待，被歧視，英語中用來形容左撇子的詞就是證據。英語中的右是「Right」，顯然也意味着「正確」。而「sinister(不祥的)」這個詞的詞源可以追溯到拉丁語中的「左」。
雖然在大多數地方，左撇子們的污名已經逐漸淡去，但是左利手和右利手的分歧仍舊困擾着科學家們。研究者仍在試着弄清是什麼致使人們獨寵一側手以及為什麼右利手會佔主導地位。
在個體層面上，或許在發育的最初期就決定了慣用手是哪一隻。2005年時，科學家在《神經心理學》雜誌上報告稱，胎兒在子宮裡就能表現出更偏愛哪只手(吸吮一隻手的大拇指)，在他們誕生後這種傾向會持續。
雖然並沒有左撇子或者右撇子基因，但是DNA在慣用手中看起來的確起了作用。在最近一篇發表在《大腦：神經學雜誌》上的文章，牛津大學的研究者着眼於英國大約40萬人的DNA，然後發現4個區域的染色體組通常和左利手有關。4個區域中有3個涉及到大腦的發育和結構。一些研究者希望通過研究左撇子和右撇子的生物學差別來解釋大腦如何在左右腦特化發育的。
想要從進化學的角度來解答慣用手這個問題也十分複雜。研究者可以通過觀察史前遺骨上特定的解剖學特徵來找出他們的慣用手，比如說體型上的不對稱性以及手臂骨骼的密度，還可以通過仔細查看史前工具得出結論。
德國的一名資深科學家Natalie Uomini表示：「如果你知道這種工具如何被握在手中以及使用方法，那麼你就能尋找上面的磨損痕迹」來判斷使用者是左撇子還是右撇子。科學家甚至可以觀察齒部化石上的斜紋磨痕的方向來看出這個人是用的哪只手配合牙齒撕扯掉肉或者獸皮。
Uomini說，在研究者能夠找到的最早的考古記錄中，也就是50萬年前，右撇子就佔主導地位。尼安德特人也是堅定地右撇子。
人類在動物中顯得獨樹一幟。許多非人類物種，比如說其他的類人猿，它們的慣用手也會因個體而異，不過左撇子和右撇子的比例通常接近一半一半。
什麼導致我們對右利手的極端傾向進化並保留了下來？Uomini說，從進化學角度來看，如果右撇子是因為有某種優勢而進化出來的，那麼你或許會認為左撇子應該徹底消失才對。她補充說到，左撇子有一些缺陷，比如說更高頻率的工作意外。在2013年的一篇研究文章中，研究者也發現了左撇子和學習障礙之間的關聯。
但是，關於左撇子一直佔少數的原因有一個主流理論：戰鬥假說。
「就是說，徒手打鬥或者用兵器打鬥，對於一個左撇子來說是有一個進化學上的優勢，」Uomini說，「如果你是一個左撇子，那你的優勢就是出其不意，因為大多數人都習慣和右撇子戰鬥。」科學家在2010年的報告表示，像擊劍這樣的1對1運動已經展現出了左撇子優勢。
如果該假說是正確的，那麼就意味着即便左撇子有着種種缺點，也足以讓他們保持住少數群體，戰鬥中的左撇子優勢至少能讓他們在徹底滅絕中保留一線生機。(煎蛋，圖片來源pixabay)
